afrol News, 22 de Diciembre de 2004 - Libia está consiguiendo aproximarse a sus ambiciosos planes de diversificar su economía, principalmente basada en el petróleo, a través de la explotación de sus hasta ahora desconocido potencial turístico. Las autoridades libias han firmado un segundo gran contrato para desarrollar complejos hoteleros a gran escala.

Según informaciones aparecidas en medios de comunicación británicos, la compañía italiana Gruppo Norman firmó el fin de semana un contrato por un valor de 268 millones de dólares con el gobierno de Libia para construir un gran complejo turístico denominado Farwa Island, cerca de la frontera tunecina. Contactada por afrol News, la compañía italiana, sin embargo, no quiso confirmar ni rechazar estas informaciones.

Las informaciones publicadas por 'The Observer' y 'BBC' indican que la firma del proyecto Farwa Island fue presidida por el Primer Ministro libio, Shokri Ghanem. El Gruppo Norman ha prometido crear un recurso turístico moderno con capacidad para 1.770 habitaciones y amplias instalaciones para los turistas occidentales.

Los trabajos de construcción del proyecto tendrán una duración de entre cinco y seis años. El primer destino turístico "a la carta" en Libia, de este modo, no quedará inaugurado antes de 2010, lo que dará a las autoridades de Trípoli el tiempo suficiente para preparar los necesarios y múltiples cambios institucionales e infraestructurales para acomodar al turista occidental.

Las autoridades libias emprendieron el año pasado un ambicioso plan para explotar los potenciales recursos turísticos del país mediterráneo antes de 2018. Actualmente, alrededor de medio millón de turistas visitan Libia cada año, desafiando un acceso complicado a los visados y unas infraestructuras muy pobres para el turismo. La mayoría de los visitantes acuden a Trípoli y a practican el turismo cultural de los numerosos lugares históricos con los que cuentan las costas y el desierto libios.

Los primeros preparativos para copiar los éxitos del turismo de otros países del este de Europa y el norte de África comenzaron ya en octubre del año pasado. Entonces, las autoridades libias firmaron un contrato con otra empresa italiana para establecer varios recursos turísticos en la región de Al Khums, al este de Trípoli.

En abril de este año, se llegó al mayor contrato, no petrolífero, en Libia, por un valor de 1.200 millones de dólares. La compañía holandesa Ladorado construirá 10 complejos turísticos en la ciudad de Tobruk, cerca de la frontera entre Libia y Egipto, que estarán concluidos antes de 2012. Los proyectos incluyen hoteles, apartamentos, centros comerciales y restaurantes.

El interés en el turismo es el resultado de un deseo de hace muchos años del líder libio Muhamar Gadafi para diversificar la economía nacional, donde el petróleo conlleva el 60 por ciento de los ingresos. El lunes, y durante un congreso televisado en Trípoli, Gadafi instó a los libios a buscar oportunidades empresariales fuera del sector petrolífero, dado que el petróleo es un recurso agotable. Uno de los sectores más subdesarrollados de Libia es turismo.

Esto, sin embargo, no es un proceso rápido, reconocen también las autoridades libias. El ministro libio de Turismo, Ammar Mabrouk Eltayef, dijo recientemente que la compañía publicitaria británica 'World Report' admitía que el país tenía un "potencial enorme para el turismo pero carece de infraestructuras... No es suficiente promover nuestra herencia cultural, el mar, el Sáhara, los alimentos libios, la música y la vida de la gente; tenemos que construir recursos y hoteles".

Según el ministro de Turismo, Libia tiene también primero que invertir en amplias infraestructuras, como líneas aéreas y aeropuertos, servicios de transporte, telecomunicaciones y sistemas bancarios. Ésta es, dijo, "nuestra meta para los próximos diez años". Durante al menos este tiempo, Libia contará con suficientes ingresos del petróleo para pagar todas las facturas de su desarrollo.

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