Misanet / IRIN, 13 de Enero de 2005 - Al final del año que acabamos de dejar, los ojos del mundo estaban fijados en la calamidad del tsunami que destrozó Asia, mientras que los países del África Austral entraban en el año 2005 con la total incertidumbre de asegurar alimentos para mantener a la población de la subregión.

La crisis humanitaria en la subregión, que comenzó en 2002 y amenaza las vidas de 15 millones de personas, es especialmente notoria en cuatro países: Lesotho, Malawi, Swazilandia y Zimbabwe.

En Lesotho y Swazilandia, la devastadora sequía deja a la mitad de la población en riesgo hasta la recogida de la próxima cosecha, prevista para el mes de marzo. En Malawi, 1,7 millones de personas, principalmente en el sur de este país, carecen de asistencia alimentaria.

Las previsiones en Zimbabwe, a comienzos de año, indican que 2,3 millones de personas en las áreas rurales carecen de alimentos. En las zonas urbanas las cifras no son mucho más positivas.

La respuesta de la comunidad donante a la petición lanzada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) para obtener 404 millones de dólares para un período de tres años, no ha sido atendida. Hasta el día de hoy, el PMA sólo recibió el 2,5 por ciento (casi 10 millones de dólares) de lo solicitado, según divulgó la agencia.

"El periodo comprendido entre enero y marzo de 2005 será realmente difícil, dado que tendremos que reducir las raciones si no recibimos donaciones de inmediato", advierte Mike Sacket, director regional del PMA en África Austral.

"Ya a finales del actual mes de enero, el PMA no tendrá raciones para la población necesitada en Lesotho, y poco después el resto de los países se quedarán también sin ayuda. A comienzos de marzo ya no tendremos ninguna ayuda alimentaria", subrayó Sacket.

Por staff writers

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