afrol News, 17 de Enero de 2005 - Tras un año en el cual África se enfrentó con una creciente epidemia de poliomielitis, los ministros de salud publica de los países más afectados llegaron este fin de semana a la conclusión de que la propagación de la enfermedad se ha reducido en la mayoría de los países, al tiempo que convinieron en aumentar la vigilancia y los programas de vacunación a fin de alcanzar las meta de erradicar la poliomielitis este año.

La estrategia de la erradicación de la poliomielitis en África para el 2005, revisada por los ministros de salud pública de ocho países africanos en la sede la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, conlleva una serie de campañas de inmunización a gran escala en 25 países, apoyada por un programa más enérgico de vigilancia epidemiológica de la enfermedad, informan Naciones Unidas.

La ampliación del programa se produce a raíz de un año muy difícil para la región, en el cual el número de niños y niñas afectados por la poliomielitis se duplicó hasta alcanzar la cifra de 1037 (85% del total de todo el mundo). El número de casos comenzó a aumentar durante 2003 luego que se suspendiera la campaña de inmunización contra la poliomielitis en partes de Nigeria. Impelido por bajas tasas de inmunización en toda la región, el brote no tardó en alcanzar proporciones de epidemia. El continente se encuentra mucho más amenazado por cuenta de la rápida propagación de la epidemia en Sudán a fines de 2004 y la suspensión de las actividades de inmunización en Côte d'Ivoire debido a disturbios civiles.

Algunos países sienten aún el impacto de la epidemia de 2004, particularmente Sudán, que pasó de 0 a 112 casos en los últimos 9 meses. El brote de Sudán, que es resultado de la propagación del virus de la poliomielitis que se originó en Nigeria, amenaza ahora a la región del Cuerno de África, Congo Kinshasa y la región del Golfo, que hasta ahora habían estado libres de la enfermedad, como se hizo evidente por la aparición de un caso reciente en Arabia Saudita. Las autoridades en Sudán llevaron a cabo una campaña de emergencia esta semana, que comenzó inmediatamente después de la firma del acuerdo de paz entre el norte y el sur.

Tras reanudar la inmunización contra la poliomielitis en el estado de Kano, en Nigeria, a mediados de 2004, África realizó la mayor serie de campañas de inmunización del mundo, sincronizada a través de 23 países, que alcanzó a 80 millones de niños. Estas campañas han comenzado a contener la epidemia. En el norte de Nigeria, una supervisión independiente muestra que casi el 75% de los niños fueron vacunados contra la poliomielitis, el mayor número jamás alcanzado en esa zona.

En Costa de Marfil y Sudán, así como en Burkina Faso, República Centroafricana y Chad, se ha reanudado ahora la transmisión del virus de la poliomielitis, lo cual significa que el virus ha estado circulando entre la población por más de seis meses. Representantes de cada uno de estos países asistieron a la reunión de Ginebra, junto con los de Egipto, Nigeria y Níger.

Por staff writer

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