afrol News, 14 de Febrero de 2005 - La mítica prisión de Robben Island, a las afueras de Ciudad del Cabo, es más conocido como centro penitenciario de alta de seguridad durante la época del apartheid de Sudáfrica, y por su preso más conocido, Nelson Mandela. Cada día de San Valentín, sin embargo, la prisión se transforma en un sitio romántico para parejas de todo el mundo, que desean unirse aquí.

Para conseguir casarse en Robben Island, sin embargo, es necesario un permiso especial del ministerio sudafricano del Interior y las ceremonias de boda se celebran solamente un día al año; como no podría ser de otra manera, el día de San Valentín, o lo que es lo mismo, cada 14 de febrero.

Según ha confirmado Leslie Mashokwe, del ministerio sudafricano del Interior, diez parejas confirmaron ya su intención de casarse hoy en Robben Island, coincidiendo con la fecha del 14 de febrero.

Mashokwe subraya que "solamente se puede acoger a 25 parejas cada año" y que para ello, todas las parejas interesadas pueden presentar su solicitud antes de la medianoche del 11 de febrero, hora local sudafricana.

El ministerio sudafricano del Interior inició esta tradición el año 2000, habiendo unido desde entonces a 97 parejas en Robben Island. El lugar que en su día era que era un símbolo del odio se ha transformado ahora en una parte esencial de la herencia nacional sudafricana.

En el año 2000, 18 parejas contrajeron matrimonio en Robben Island, 17 en el año 2001, 15 en 2002, 19 en 2003 y el número record de 28 parejas en 2004.

Las bodas el día de San Valentín en Robben Island "han atraído a parejas de Alemania, Inglaterra y otras partes de África", informa el gobierno sudafricano. Se espera que los medios locales cubran el acontecimiento del día de hoy, que se está convirtiendo en toda una tradición.

Robben Island, situada a 12 kilómetros de Ciudad del Cabo, fue utilizada como prisión para los opositores africanos desde el comienzo del establecimiento colonial europeo. Los prisioneros, durante estos 600 años, han incluido a líderes africanos indígenas, a líderes musulmanes, soldados y civiles holandeses y británicos, mujeres, y activistas "antiapartheid".

Desde 1997, la prisión ha sido un monumento y su naturaleza única se ha protegido, atrayendo a una gran cantidad de turistas cada año. Para los sudafricanos, Robben Island es no solamente un símbolo de la opresión racista, sino que se ha convertido en un orgullo de la herencia nacional y un símbolo de la victoriosa lucha contra el apartheid.

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