afrol News, 25 de Febrero de 2005 - Hoy ha comenzado en todo el continente africano una campaña de inmunización masiva contra la poliomielitis, destinada a erradicar la enfermedad y dirigida a cien millones de niños de 22 países. Se pretende vacunar a cien millones de niños en 22 países en la primera de una serie de etapas programadas para 2005.

La campaña de inmunización masiva contra la poliomielitis que empieza hoy en toda África ha cobrado mayor urgencia ante la noticia de que un niño ha contraído la enfermedad en Etiopía, el primer caso en cuatro años.

Esta campaña transcontinental, que está dirigida a cien millones de niños de 22 países, es la primera de una serie de operaciones programadas para 2005 a fin de desterrar de África la poliomielitis, que el año pasado reapareció ferozmente poniendo en peligro las actividades internacionales de erradicación. Nos encontramos en la estación de baja transmisión de la enfermedad, de modo que los próximos meses serán decisivos para frenar el virus.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre los países que se han adherido a las campañas de este ciclo figuran Congo Kinshasa, Etiopía y Eritrea, en los extremos meridional y oriental de la zona afectada por la epidemia. En el extremo occidental, Costa de Marfil se vuelve a sumar a este esfuerzo por primera vez desde que, el pasado noviembre, los disturbios sociales ocasionaran la interrupción de las actividades, dando lugar a meses de preocupación tras la reaparición de la enfermedad en el país durante la primera fase de esta epidemia regional.

En opinión de Ezio Murzi, Director Regional del UNICEF para África Central y Occidental, "si se llega a los niños que han quedado aislados de las actividades de erradicación debido a la inseguridad y al peligro de violencia, los dirigentes africanos tendrán una oportunidad real de poner freno al avance de la poliomielitis".

Por su parte, Luis Sambo, Director Regional de la OMS para África, señala que "para erradicar la enfermedad en África no sólo es necesario llegar a la totalidad de la población infantil en las zonas donde la enfermedad ha vuelto aparecer, sino, lo que es más importante, inmunizar a todos los niños en los países donde la transmisión nunca ha cesado: Nigeria y Níger".

"Es alentador ver que estos dos países están firmemente comprometidos con la campaña para la erradicación de la poliomielitis", puntualiza Sambo.

Las campañas coordinadas de inmunización masiva que se realizaron en octubre y noviembre de 2004 resultaron ser positivas, pero frágiles. El éxito en la segunda fase de este programa intensivo de erradicación, junto con un mejor acceso a la inmunización sistemática, serán decisivos para detener la epidemia. Para financiar los distintos ciclos de inmunización a lo largo de 2005 serán necesarios unos 75 millones de dólares antes del mes de julio, mientras que en 2006 se necesitarán alrededor de 200 millones de dólares.

Por staff writer

© afrol News

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News