afrol News, 25 de Febrero de 2005 - 15 personas han fallecido en la capital de Guinea Ecuatorial, Malabo, a causa del brote de cólera que ha afectado a aproximadamente a 1.000 personas, según confirmaron el viernes representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el país.

"Tenemos una confirmación de la epidemia de cólera", declaró por teléfono desde Guinea Ecuatorial Kalambay Kalula, representante de la OMS en Guinea Ecuatorial. "El Instituto Pasteur en Yaounde (Camerún) ha confirmado esta tarde que las cinco muestras enviadas a sus laboratorios demuestran ser de cólera", añadió.

Un sospechoso brote de diarrea agua apareció primero en Malabo, capital del rico país petrolífero, hace dos semanas, haciendo saltar la alarma de una posible expansión de la epidemia del cólera. "Hasta esta mañana, se han dado 15 muertes y 946 casos relacionados con el brote", dijo Kalula.

El cólera es una enfermedad altamente infecciosa que causa episodios graves de vómitos y diarrea, conllevando una rápida deshidratación y provocando la muerte en cuestión de horas si el afectado no recibe el tratamiento adecuado. La enfermedad se asocia con frecuencia con la pobreza, las malas condiciones de saneamiento y al agua potable contaminada.

Aunque la bonanza petrolífera ha traído una repentina riqueza a la élite en el poder que rodea al Presidente Teodoro Obiang, diplomáticos y cooperantes lamentan que poco de los ingresos del petróleo se han destinado para mejorar los estándares de vida del resto de la población del país, de 500.000 habitantes. La capital, Malabo, sufre permanentemente de escasez de agua y de cortes de energía.

Los brotes severos de diarrea tienen lugar regularmente en esta época del año en Guinea Ecuatorial y Kalula advirtió que no todos los que se dan actualmente sean necesariamente de cólera.

"Es la estación seca aquí y las condiciones climáticas hacen las cosas muy difíciles. Un reciente análisis de agua en la capital concluyó que todos los pozos de agua contenían bacterias causantes de la diarrea", dijo Kalula.

La fuente del brote tiene todavía que ser determinada, aunque especialistas especulan que podría haber sido llevada de Bata, en la región continental de Guinea Ecuatorial, donde se habían confirmado ya el mes pasado cuatro casos de cólera. En el caso de Malabo, Kalula informa que "el brote se da principalmente en las áreas más pobladas y con las peores condiciones de sanidad".

El representante de la OMS señaló que las compañías petroleras de EEUU que extraen alrededor de 350.000 barriles diarios de petróleo de las costas ecuatoguineanas están proporcionando tanques para proveer de agua potable limpia a las áreas afectadas de Malabo.

Por su parte, el gobierno de Guinea Ecuatorial no ha hecho hasta ahora ninguna observación con respecto al actual brote de cólera.

Por staff writer

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