afrol News, 15 de Marzo de 2005 - Investigaciones realizadas en Sudán por grupos ecologistas han revelado que militares sudaneses se encuentran tras un comercio ilícito, cada vez mayor, de marfil, lo cual está convirtiendo a Sudán en el nuevo centro internacional de este tipo de comercio. Los colmillos escalfados de elefantes en el sur de Sudán y África Central se comercializan principalmente en Jartum, según indica el nuevo informe.

La organización 'Care for the Wild' (CFTW), basada en Reino Unido, ha lanzado un informe basado en "nuevas investigaciones en el interior" de Sudán, en el que se describe que el país "se está convirtiendo rápidamente en el principal centro internacional para el comercio ilegal de marfil de elefante". Las investigaciones fueron emprendidas por Esmond Martin, experto en comercio ilegal de marfil. Martin asegura haber contado hasta 11.000 piezas de marfil en venta durante su estancia en Sudán.

Según el informe, las piezas observadas en Sudán proceden de elefantes matados ilegalmente en el sur de Sudán y en países vecinos tales como Congo Kinshasa (RDC) y la República Centroafricana (RCA). Cada vez llegan más colmillos a Jartum, capital de Sudán, "para ser tallados y vendidos como souvenir a turistas nacionales y extranjeros", denuncia el informe.

Martin explica que "los militares sudaneses están detrás de una red organizada que comercia marfil ilegalmente, haciendo uso de armas de fuego y munición militar y los vehículos de transporte del gobierno son utilizados para transportar los colmillos ilegalmente escalfados de elefantes a Jartum y a la ciudad árabe de Omdurman", cerca de Jartum.

"Este comercio no regulado de marfil está teniendo un impacto devastador en las poblaciones de elefantes de África Central", denuncia CFTW. Cazadores furtivos sudaneses y centroafricanos han sido responsables de asesinar elefantes en la República Centroafricana durante los años 90, y el aumento sugiere que las matanzas han comenzado ahora también en Congo Kinshasa.

La organización considera que grandes cantidades de colmillos han sido exportadas a Egipto, otro importante centro del comercio ilegal de marfil. El comercio de marfil en Jartum y Omdurman se conecta además con el importante e ilegal mercado chino de marfil.

La investigación de CFTW considera que los compradores chinos adquieren tres de cada cuatro artículos de marfil en este mercado. También coreanos, saudis y otros estados árabes eran también importantes compradores. Hay varios miles de chinos expatriados en Sudán que trabaja en los sectores del petróleo, de la construcción y la minería.

Las investigaciones emprendidas por Martin habían establecido además que los militares sudaneses - y un número reducido de comerciantes privados - vendían los colmillos al por mayor a los dueños de talleres de arte y productores de souvenir en Jartum y Omdurman por precios que oscilan entre los 44 y 148 dólares el kilo. Los artesanos del marfil "trabajaban seis días a la semana para abastecer la demanda de sus productos", cita el informe de CTFW.

Las investigaciones también revelan que un número en aumento de colmillos de elefante se transporta desde Sudán hacia Egipto, donde hay un comercio en auge del marfil. Previas investigaciones ya descubrieron que alrededor de un centenar de artesanos en Egipto procesaban el marfil centroafricano, traído a Egipto a través de Sudán. Los mercados en El Cairo, Luxor y Aswan tenían más de 20.000 objetos de marfil.

El experto en comercio de marfil lanzó hoy un llamamiento para que se tomen acciones inmediatas para combatir el comercio ilegal en Sudán. Martin pidió medidas enérgicas y específicas contra los compradores y comerciantes chinos, añadiendo que "para luchar contra este comercio ilegal es imprescindible abordar el comercio chino".

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