afrol News, 16 de Marzo de 2005 - Después del reciente voto de Burundi por una nueva constitución para ponerle fin a más de 10 años de conflicto, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) declararon hoy que dos millones de personas en Burundi necesitarán ayuda alimentaria de urgencia en este año, 40% más que el año pasado.

Una evaluación conjunta de la FAO, el PMA, UNICEF y el Gobierno de Burundi sobre los cultivos y el suministro de alimentos concluyó que este país afrontaría un déficit conjunto de alimentos en 2005 de 310 000 toneladas de alimentos (equivalentes en cereales), en comparación con las 259 000 toneladas del año pasado, debido sobre todo a las condiciones desfavorables del clima desde 2003, que han repercutido en las cosechas de maíz y de frijoles.

Agravó la escasez de alimentos la baja producción de raíces y tubérculos tradicionales, como la mandioca (por enfermedad), el ñame y, en cierta medida, las batatas.

Debido al aumento del 100% de los precios de los alimentos básicos desde agosto pasado, las familias vulnerables y pobres no han podido comprarlos. La crisis de alimentos está repercutiendo con fuerza en la situación nutricional. En enero, los centros de alimentación suplementaria registraron el número más alto de admisiones desde hace tres años.

La escasez de alimentos es particularmente aguda en las provincias del norte, el noreste y el centro, zonas tradicionalmente consideradas la cesta de alimentos de Burundi. En estas provincias las familias ya han recurrido a la venta del ganado y otros activos que han incluido hasta los techos de sus casas, además de emigrar en busca de trabajo informal o de otras formas de alimentarse.

"La crisis se presenta precisamente cuando Burundi está avanzando hacia la paz y la estabilidad −afirmó Zlatan Milisic, Director del PMA en Burundi−. Después de tantos años de guerra, las condiciones de vida de la mayoría de los burundianos son muy duras y esta sequía está ejerciendo más presión en un pueblo que ya está muy empobrecido."

Según informa FAO, la emergencia alimentaria en Burundi se ha agravado desde el inicio de la guerra, en 1993. La economía se ha debilitado mucho, con una inflación muy elevada y una gran devaluación de la moneda nacional. Las carreteras y otras partes clave de la infraestructura han sufrido daños o están destruidas. La inseguridad impide a la población desplazarse e impone serias limitaciones a la agricultura.

Según el estudio del PMA sobre la seguridad alimentaria, realizado en 2004, el 16% del total de la población de Burundi, de 7,6 millones de personas, padece de escasez crónica de alimentos, y el 68% vive al borde de dicha escasez.

Para afrontar la crisis de alimentos y atender las necesidades específicas de las personas más vulnerables, el PMA, la FAO y otros organismos prevén distribuir toneladas de semillas, 150 000 azadones y 120 000 toneladas de alimentos a 369 000 familias, equivalentes a dos millones de personas.

En 2004 el PMA proporcionó 73.000 toneladas de ayuda alimentaria a más de 1,8 millones de personas, y la FAO suministró semillas y aperos a 220.000 familias (equivalentes a un millón de personas vulnerables).

Por staff writer

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