afrol News, 23 de Marzo de 2005 - Representantes de los gobiernos de Angola y Zambia han comenzado las discusiones sobre el reestablecimiento de las conexiones aéreas y ferroviarias entre los dos países vecinos. Mientras que las aerolíneas nacionales están solicitando ya permisos para establecer los vuelos entre Luanda y Lusaka, la conexión ferroviaria de 1.500 kilómetros sigue siendo una cuestión más complicada, incluyendo unas inversiones de 60 millones de dólares.

Según la gubernamental Agencia Nacional para la Inversión Privada (ANIP), las discusiones sobre estos temas comenzaron ya la semana pasada. Representantes de los gobiernos de Angola y Zambia están manteniendo reuniones para estudiar cómo reestablecerlas anteriores infraestructuras de transporte entre los dos países. Antes de las destrucciones causadas por la guerra civil en Angola existían buenas conexiones entre las dos colonias y los puertos angoleños eran las principales conexiones para la considerable producción minera de Zambia.

ANIP informa que la línea aérea nacional de Angola, TAAG, ha presentado ya una petición para proporcionar el servicio directo aéreo de pasajeros entre Lusaka y Luanda. Representantes del ministerio de Zambia de Transportes y Comunicación han indicado que "esperan aprobar la petición dentro de los próximos días".

Los vuelos directos entre Luanda y Lusaka finalizaron en 1999. Portavoces de TAAG en la capital de Zambia, Lusaka, ya anunciaron el pasado mes de enero sus intenciones de reiniciar este vuelo, mencionando los "problemas actuales de transporte" entre Angola y Zambia. Según las mismas fuentes de TAAG, el nuevo vuelo semanal de pasajeros y mercancías "mejoraría las relaciones empresariales entre los dos países".

La aerolínea angoleña planeaba utilizar Lusaka como de conexión para los vuelos a Maputo (Mozambique), a Lubumbashi (Congo) y a Harare (Zimbabwe). Aunque TAAG desea primero iniciar salidas semanales no descarta comenzar en breve con más vuelos.

Mientras que la conexión aérea Luanda-Lusaka necesita solamente la aprobación formal del gobierno de Zambia, el plan para reestablecer la vieja conexión ferroviaria es más complicado. Según ANIP, los dos países están ahora considerando volver a conectar por ferrocarril la provincia Noroeste de Zambia con la provincia angoleña de Benguela.

Los dos países "han firmado ya un memorando de entendimiento y están en curso los estudios de viabilidad del proyecto por un valor de 60 millones de dólares".

Antes de la guerra civil en Angola, la línea de ferrocarril de Benguela, de 1.500 kilómetros, era una importante vía de transporte que llevaba cobre zambiano a los puertos angoleños de Lobito y Benguela. "El restablecimiento del ferrocarril mejoraría sustancialmente el transporte regional y facilitaría el comercio regional", según ANIP.

El ferrocarril de Benguela fue una de las infraestructuras más dañadas de Angola durante la guerra civil. Cruzaba la línea fronteriza entre las posiciones de las fuerzas del gobierno y los rebeldes de UNITA. Tras la guerra, menos de 450 kilómetros de la línea quedaron completamente operacionales.

El viejo ferrocarril de Benguela - que pasa a través de Lubumbashi, en el sur de Congo Kinshasa - era la única conexión de Angola a la red ferroviaria de África Austral. De Lusaka, otros viejos ferrocarriles conectan con Tanzania, Zimbabwe, Mozambique, Botswana e incluso Sudáfrica. La mayoría de estas líneas, sin embargo, se encuentran en mal estado.

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