afrol News, 23 de Marzo de 2005 - Las tormentas y las lluvias torrenciales que causaron inundaciones en Madagascar la pasada semana han provocado grandes daños a la producción alimentaria del país, según una evaluación realizada por las autoridades malgaches. Además de acabar con al menos 25 vidas, las extremas condiciones atmosféricas también afectaron a unas 58.000 personas y a las futuras cosechas.

Según la última actualización del Conseil National des Secours (CNS), 25 personas murieron como consecuencia de las lluvias torrenciales e inundaciones de la pasada semana. Entre el 7 y el 14 de marzo, fuertes tormentas locales agravaron los ya suficientes problemas que estaban causando las inundaciones y obstaculizaron los esfuerzos de emergencia que se llevaban a cabo en partes de Madagascar. Los daños han afectado a más de 58.000 personas en cuatro regiones del país y cerca de 8.000 familias han perdieron sus hogares.

Las extremas condiciones climáticas también pueden causar problemas para la seguridad de alimentos, según el 'Emergency Report' del Programa Mundial de Alimentos (PMA). Las inundaciones han dañado los arrozales y destruido numerosos hogares en el norte de Madagascar, alrededor del lago Alaotra. Esta zona alberga la mayor parte de los cultivos de arroz de Madagascar, en torno al 13 por ciento de la producción nacional.

Más de 2.600 hectáreas de arrozales han quedado destruidas por las lluvias y las posteriores inundaciones. Según el Programa Mundial de Alimentos, ahora hay miedos a un segundo año de grave escasez de alimentos en las provincias de Toamasina y Mahajanga. Madagascar todavía se está recuperando de la escasez de arroz que sufrió tras el paso de ciclones en abril de 2004 (Gafilo) y en febrero de 2005 (Ernest).

En respuesta a los daños causados a la producción nacional de alimentos, el gobierno de Madagascar ha solicitado ya ayuda al PMA y al Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con el fin de "estudiar el establecimiento de una reserva de arroz que asegure la suficiente cantidad de arroz para resolver las necesidades de la población".

Por su parte, el ministro de Agricultura de Madagascar se reunió la pasada semana en Roma con representantes del PMA para discutir la llegada de ayudas a su país y solicitar el apoyo necesario para la introducción de un mecanismo de reserva de arroz en Madagascar.

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