afrol News, 1 de Abril de 2005 - Un nuevo informe en el que se analiza si el terrorismo islamista en los países del Sahel - Mauritania, Malí, Níger y Chad - es "realidad o ficción" concluye que la región todavía no plantea ningún peligro para los países occidentales. Por otro lado, el enfoque simplemente militar de EEUU para luchar contra el terrorismo en el Sahel puede causar sólo lo que realmente intenta prevenir: un aumento de la militancia islamista.

International Crisis Group (ICG), basado en Bruselas, emitió ayer un informe en el que advertía a Washington de su "enfoque puramente militar en su lucha contra el terrorismo en el Sahel". Aunque todavía no se ha dado con un centro candente de tendencias terroristas, la extensa región fronteriza con el Sáhara - Mauritania, Malí, Níger y Chad - eran "vulnerable" a este enfoque norteamericano.

Desde que el gobierno de EEUU señalase el potencial del Sahel para albergar actividades terroristas, la respuesta inicial de Washington se ha dedicado a buscar no sólo a terroristas sino también ampliar los programas para entrenar a militares africanos. "Un programa desequilibrado podía ser contraproducente, especialmente si es abrumadoramente americano. Son necesarios esfuerzos occidentales más amplios para abordar los problemas que subyacen tras la debilidad gubernamental y la pobreza", destaca el informe del ICG.

Una nueva iniciativa de EEUU - todavía no concluida ni financiada - considera añadir a la ayuda militar el apoyo económico y político. EEUU y los países miembros de la Unión Europeo (UE) "deben cooperar más en la oposición al terrorismo y trabajar para el desarrollo en el Sahel, que necesita mucho más que fuertes ejércitos para resistir al extremismo", advierte el grupo desde Bruselas.

El Sahel, sin embargo, mereció una mayor atención, dado que estaba clara su vulnerabilidad. "Hay bastantes indicadores - incluyendo la presencia de los grupos que intentan tomar ventaja - para justificar la precaución y la mayor implicación occidental fuera de intereses de seguridad", opina Mike McGovern, del ICG.

Las perspectivas de que aumenten las actividades islamistas que puedan llegar al terrorismo en esta región, en gran parte musulmana, eran "delicadamente equilibradas", cita el informe. "Las poblaciones musulmanas aquí, al igual que en otra parte, expresan cada vez más su oposición por Occidente, especialmente hacia las políticas de EEUU", recuerda ICG.

Los pobres países del Sahel necesitan que se les brinde ayuda en servicios públicos para sus distantes regiones del desierto, donde el fundamentalismo islámico tiene un potencial de crecimiento. "Alejarse de la retórica de que el Sahel es simplemente una 'nueva frontera en la lucha contra el terrorismo' es esperanzador", opina Suliman Baldo, del ICG. "La región necesita mucho más que fuertes ejércitos para resistir al extremismo", concluye Baldo.

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