afrol News, 25 de Abril de 2005 - El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) ha instando al presidente de Gambia, Yahya Jammeh, a afirmar su compromiso con la libertad de prensa tras los recientes ataques y amenazas contra periodistas en el país y la aprobación de nuevas leyes que han creado una profunda desconfianza entre el gobierno y la reducida prensa independiente del país.

Una delegación del CPJ visitó Gambia a comienzos de mes y se reunió con altos funcionarios gubernamentales, periodistas locales y miembros del Sindicato de Prensa de Gambia. En una conferencia de prensa celebrada el 12 de abril en la capital, Banjul, el CPJ dijo que estaba decepcionado de que Jammeh se hubiera negado a reunirse con la delegación, especialmente puesto que "algunas de sus declaraciones públicas han contribuido a aumentar las tensiones actuales".

Periodistas locales entrevistados por CPJ expresaron su profunda inquietud ante una serie de ataques incendiarios no resueltos contra medios independientes, entre ellos una explosión en abril de 2004 que destruyó el taller de impresión del periódico "The Independent".

También describieron un clima de temor entre la prensa independiente, que se intensificó tras la muerte en diciembre de 2004 de Deyda Hydara. Hydara era un reconocido reportero, conocido por sus críticas al gobierno y por su postura en contra de las leyes propuestas que restringirían la libertad de prensa. Cuatro meses después de su muerte, no se ha llevado a nadie ante la justicia.

Aunque el CPJ vio algunas indicaciones de que el Organismo Nacional de Inteligencia está realizando una investigación de buena fe, se mostró escéptico ante la posibilidad de que la investigación llegue lejos, especialmente en un "clima en el que periodistas y testigos no están dispuestos a colaborar con los investigadores del gobierno".

El CPJ también expresó sus inquietudes acerca de las leyes recientemente promulgadas, que restringen la libertad de prensa. Unos días después del asesinato de Hydara, el presidente Jammeh aprobó en secreto unas leyes que imponen sentencias de prisión obligatorias para los periodistas encontrados culpables de difamación o de publicar información falsa. Una segunda ley multiplica por cinco la garantía financiera que todas las empresas de medios de comunicación deben constituir para poderse registrarse.

El CPJ dice que la hostilidad de Jammeh hacia los medios quedó demostrada en una entrevista con la radio estatal de Gambia tras la muerte de Hydara. Según una transcripción, el presidente afirmó que había dado a la prensa demasiada libertad y amenazó con encarcelar a los periodistas que lo acusaran sin fundamento. Al rechazar las acusaciones de participación gubernamental en el asesinato de Hydara, dijo: "Si tengo que colgar a alguien, lo colgaré y me iré a dormir usando la ley".

Por staff writer

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