afrol News, 20 de Mayo de 2005 - Importantes organizaciones de libertad de prensa, entre ellas miembros de Intercambio Internacional para la Libertad de Expresión (IFEX), instaron a la Unión Africana (UA) a adoptar un tratado que cubra todo el continente para consagrar el derecho a la libertad de expresión y dijeron que es necesario que el organismo intergubernamental reconozca formalmente el papel de los medios en la promoción del buen gobierno.

En una declaración conjunta presentada a la UA, más de 20 organizaciones dijeron que el derecho a la libertad de expresión debería ser parte de los criterios de la UA para determinar el gobierno democrático.

Dijeron que la UA no ha dado los pasos para reconocer ese derecho, al incluir en la Nueva Estrategia de Cooperación para el Desarrollo Africano (NEPAD), una iniciativa encaminada a atacar la pobreza en el continente al hacer que los Gobiernos sean más transparentes.

"Hasta el momento, la Unión Africana no ha tomado la iniciativa de formular valores y principios, desarrollado una política sectorial para medios y comunicación, ni ha impuesto normas con respecto al derecho a informar y ser informado", dijeron las organizaciones.

Señalaron que el documento fundacional de la UA, el Acta Constitutiva, establece un compromiso para "promover los principios e instituciones democráticos, la participación popular y el buen gobierno, y promover y proteger los derechos humanos y de los pueblos de conformidad con el Pacto Africano de Derechos Humanos y de los Pueblos y otros instrumentos pertinentes de derechos humanos".

Las organizaciones de libertad de prensa dijeron que los periodistas y otros profesionales de los medios están siendo asesinados, arrestados arbitrariamente y acosados con impunidad en África. Aunque algunos Gobiernos han hecho avances en el respeto a la libertad de prensa, muchos otros se han mostrado renuentes a la reforma.

Los grupos presentaron 14 recomendaciones, entre ellas pedir la adopción de una tratado de la UA para proteger el derecho a la libertad de expresión e instar a la UA a incluir la libertad de expresión entre los criterios del Mecanismo de Revisión por Pares Africanos de la NEPAD, una herramienta que permite a los países escrutar las practicas de gobierno de los otros países.

También instaron a la UA para que creara un fondo especial para apoyar el desarrollo de independientes y para promover la despenalización de los delitos de prensa en los estados miembro de la UA.

Los miembros de IFEX que firmaron la declaración fueron ARTICLE 19, el Media Institute of Southern Africa (Instituto de los Medios de Comunicación del África Austral), Media Rights Agenda (Orden del Día de los Derechos Humanos), la West African Journalists' Association (Asociación de Periodistas del África Occidental), la Federación Internacional de Periodistas, la Media Foundation for West Africa (Fundación de Medios para África Occidental), Canadian Journalists for Free Expresión (Periodistas Canadienses por la Libertad de Expresión) y la Asociación Mundial de Radios Comunitarias (AMARC).

Por staff writer

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