afrol News, 1 de Junio de 2005 - Cinco bloques petrolíferos en la costa de la zona común entre Nigeria y Santo Tomé y Príncipe fueron finalmente concedidos anoche, en la segunda ronda de concesión de licencias. La gran ganadora ha sido la polémica compañía 'ERHC Energy'. La concesión se ha retrasado cinco meses, debido a las múltiples acusaciones de corrupción y fricciones entre los gobiernos de Nigeria y Santo Tomé.

La autoridad de desarrollo común de Nigeria y Santo Tomé y Príncipe (JDA, por sus siglas en inglés) - que administra la zona costera común de los dos países - concedió la pasada noche cinco licencias para la exploración petrolífera a varias compañías internacionales de reducida escala. La mayoría de estas compañías petroleras tienen dueños estadounidenses o nigerianos y muy poca experiencia en el sector.

La gran vencedora de esta segunda ronda de licencias fue 'Environmental Remedial Holding Corporation' (ERHC) - compañía que ha causado bastantes preocupaciones a las autoridades de Santo Tomé -. ERHC es una compañía basada en Texas y controlada por el empresario nigeriano Emeka Offor, estrechamente relacionado con el anterior líder militar de Nigeria.

Estos contactos, según la prensa nigeriana, fueron utilizados hace una década para alcanzar favorables acuerdos con los últimos gobiernos de Nigeria y de Santo Tomé con respecto a todas las futuras exploraciones petrolíferas en la zona.

El actual gobierno actual de Santo Tomé, liderado por el Presidente Fradique de Menezes, ha intentado limitar las concesiones a ERHC en esta segunda ronda, causando un retraso de cinco meses en la concesión de licencias. En Santo Tomé, se han producido varias acusaciones de corrupción contra ERHC, empresa conocida por no tener suficiente experiencia en el sector petrolífero. Tan sólo una irritada intervención del Presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, a finales del pasado mes de mayo, consiguió que finalizase el proceso de concesiones.

La inexperta compañía estadounidense ejerció sus derechos de opción a los cinco bloques. En el Bloque 2, un consorcio de ERHC, 'Devon and Pioneer' obtuvieron el 65 por ciento y fue designado operador del bloque. También en el Bloque 4, un consorcio de ERHC y 'Noble' obtuvieron el 60 por ciento y los derechos en el área.

Los prometedores bloques 2 y 4 fueron los más disputados. También en los bloques 3, 5 y 6 fueron concedidos a ERHC, con intereses que varían entre el 15 y el 25 por ciento.

El Bloque 3 fue para 'Anadarko', una gran compañía petrolera independiente basada en EEUU y con gran experiencia en Argelia, mientras que el Bloque 6 lo obtuvo 'Filtim Huzod', pequeña compañía petrolera nigeriana sin experiencia previa en el sector.

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