afrol News, 20 de Junio de 2005 - Aunque el continente es predominantemente rural, África cuenta con el ritmo más rápido de urbanización. Las sociedades tradicionales africanas, basadas en áreas rurales, corren el peligro de desaparecer rápidamente y, en el año 2030, más de la mitad de la población del continente vivirá en las ciudades, según ha revelado el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (Hábitat)

En declaraciones a la prensa en Nairobi, Kenia, la responsable de la agencia, Anna Tibaijuka, explicó que la "urbanización caótica" y la epidemia de VIH-SIDA constituyen las dos principales amenazas para el continente más pobre del mundo.

"En 2030, el 51 por ciento de los africanos vivirán en las ciudades y África dejará de ser un continente rural, afirmó Tibaijuka.

Según el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, la solución no está en prohibir a las personas vivir en los centros urbanos, sino en la mejora de las condiciones de vida en las zonas rurales y en las aldeas.

Entre las consecuencias de esta afluencia urbana se encuentra la demanda creciente de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento. La diferencia entre la demanda de agua y el suministro de estos servicios aumenta continuamente.

"La falta de un saneamiento adecuado implica la falta de abastecimiento de agua potable. Cuando llueve de forma torrencial, el agua de tormenta arrastra los desechos humanos acumulados, sobre todo en los asentamientos informales que carecen de servicios mínimos, hacia pozos abiertos y otras fuentes de agua utilizadas por las poblaciones pobres para obtener agua potable. Esta situación provoca epidemias de cólera, como la que brotó en África Oriental en 1997-98 causando la muerte de miles de personas en Kenia, Tanzania y Uganda", recuerda Hábitat.

Según la organización, África y Asia son las dos regiones más afectadas por la falta de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en las zonas urbanas. El continente africano tiene los niveles más bajos de cobertura de abastecimiento de agua 'mejorada' en zonas urbanas.

En la región, hasta 150 millones de residentes en zonas urbanas - hasta el 50 % de la población urbana del continente - carecen de un suministro de agua adecuado. Ciudades como Cotonou (Benín) o Conakry (Guinea), donde el sistema público de distribución de agua por cañería apenas está operativo, tienen niveles de distribución de agua de menos del 40%.

Aproximadamente 180 millones de personas carecen de un saneamiento adecuado. En muchas ciudades africanas, solamente se recolecta del 10 al 30% de la basura sólida de las viviendas urbanas.

Por staff writer

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