afrol News, 29 de Junio de 2005 - Un nuevo estudio publicado hoy demuestra la eficacia en Gambia de la vacunación rutinaria de los niños contra una bacteria que causa enfermedades mortales, entre las que se incluye la neumonía y la meningitis. Según los últimos datos, la Hib meningitis ha quedado eliminada en Gambia, al no haberse registrado ningún caso desde 2002.

El diario "The Lancet" ha publicado hoy los datos de su nueva investigación, realizada por Richard Adegbola, responsable del 'UK Medical Research Council' y en la que se demuestra que la vacunación rutinaria de los niños contra la H. influenzae type b (Hib), una bacteria que causa enfermedades mortales, entre las que se incluye la neumonía y la meningitis, ha eliminado la Hib meningitis en Gambia.

El estudio de Gambia ha demostrado que la vacuna es altamente eficaz - un 94% de eficacia con dos dosis - y que, incluso cuando se disponga de la cobertura moderada y de las condiciones subóptimas, la vacunación Hib podrá beneficiar a todos los niños, ya que la inmunidad es importante.

"Cientos de miles de niños mueren a causa de la enfermedad Hib, ya que no existen programas de inmunización Hib", comentó el doctor Patrick Zuber de la división de vacunas y biología de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Este estudio ha demostrado que la inmunización rutinaria de los niños con la vacuna conjugada Hib en países en vías de desarrollo es práctica y ayuda a salvar vidas, ayudando a conseguir una reducción de la tasa de mortalidad en los niños menores de 5 años".

El estudio también demostró que la carga Hib se había eliminado virtualmente en Gambia, tanto en la población vacunada como en la que no se había vacunado. Antes de la vacunación, el 12% de los niños de entre 1 y 2 años portaba la bacteria infecciosa, pero ahora esta tasa se había reducido a menos de un 1%, por lo que era difícil detectarla.

La OMS - que proporcionó parte de la financiación para realizar el estudio en Gambia - estima que la Hib causa entre 400.000 y 700.000 muertes cada año, la mayor parte de ellas produciéndose entre los niños de menos de 5 años de los países en vías de desarrollo. Los niños que sobreviven a la enfermedad Hib pueden sufrir importantes discapacidades, como la meningitis bacterial, que puede causar una sordera permanente, ataques o discapacidad mental.

Antes de la introducción del programa nacional de vacunación, Gambia, al igual que el resto de países en vías de desarrollo, cintaba con una elevada tasa presupuestaria procedente de Hib. Sólo el 45% de los niños de Gambia se recuperaban de esta invasiva enfermedad Hib, y el 30% de los que contrajeron la meningitis Hib fallecieron.

Por staff writer

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