afrol News, 12 de Julio de 2005 - La plaga de langostas arrasó en noviembre con todos los cultivos y la falta de lluvias impidieron que crecieran bien las nuevas cosechas. La pasividad de la comunidad internacional, unido a lo anterior, está provocando una grave crisis humanitaria en los tres países de África Occidental más afectados: Níger, Mauritania y Malí, según denunció hoy Intermón Oxfam.

La crisis humanitaria que se está gestando en estos tres países puede afectar a más de cinco millones de personas, según la organización humanitaria. Se inició cuando la plaga de langostas se comió toda la vegetación del área y la dejó en una grave situación de inseguridad alimentaria y con los mercados locales totalmente trastocados.

Las langostas arrasaron con los cereales y las huertas, y sólo el arroz, que crece bajo el agua, se salvó en algunos casos de la voracidad de los insectos. La escasez de precipitaciones ha hecho el resto, y según informes de Oxfam Internacional en la zona, se ha comprobado que los índices de malnutirición infantil se han disparado. Los informes muestran también una pérdida importante de cabezas de ganado.

"Los países donantes han ignorado la situación que atraviesan estos países y no han respondido a las peticiones de fondos lanzadas desde las agencias de Naciones Unidas. Níger y Malí forman parte del grupo de cinco países más pobres del mundo y Mauritania, poco mejor situado, es el país con menor acceso al agua en todo el planeta. La crisis afecta con especial virulencia a Níger, donde 3.500.000 personas se encuentran en grave riesgo de hambruna", denuncia hoy Intermón Oxfam.

Paul van Wijk, coordinador de programa de Oxfam Holanda en Níger, ha contado que "ahora muchas familias sólo comen una vez al día; comen hojas y fruta, y su ganado muere con tremenda facilidad".

Por su parte, Natasha Quist, coordinadora de cooperación de Oxfam Internacional en África Occidental, explica que "en las últimas semanas hemos visto muchos pastores nómadas llegar a las áreas urbanas para encontrar otro medio de vida; estas personas forman parte de unas de las comunidades más marginadas del mundo".


Proyectos para combatir la sequía

Con parte de financiación de la Junta de Castilla-La Mancha, Intermón Oxfam y la organización local Association Mauritaniènne pour l'Autodéveloppement (AMAD), desarrollan desde noviembre del pasado año un programa de distribución de semillas y apoyo para el riesgo a las familias más afectadas en la provincia mauritana de Brakna. Se trata de semillas de maíz y de productos de la huerta. El proyecto, con un coste de 260.000 euros, beneficia a 20.000 personas residentes en doce poblados cercanos al río Senegal y también abarca vacunaciones de ganado y bancos de cereales para los animales.

Marta Barceló, coordinadora de cooperación de Intermón Oxfam en Magreb, advierte que "la sequía es un fenómeno muy recurrente en Mauritania. Al igual que en otros países del Sahel hay ciclos de grave sequía cada diez años, pero estos plazos se están acortando. Esto hace que Mauritania se esté instalando en un contexto de inseguridad alimentaria. Si analizamos los últimos años vemos que en 2002 hubo una sequía importante con graves consecuencias; en 2003 la población comenzaba a recuperarse cuando se encontró con una grave crisis en el 2004, con una nueva sequía agravada por la invasión de langostas".

Por otra parte, Oxfam Internacional ha incrementado sus proyectos en Níger; en los últimos meses, Oxfam y las organizaciones locales AREN, Mooriben y AIP-Takkayt, han distribuido 900 toneladas de cereal a 100.000 personas afectadas por la escasez de alimento. Se prevé que en las próximas semanas Oxfam y estas organizaciones distribuyan semillas a otras 200.000 personas y forraje para el ganado.

Por staff writer

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