afrol News, 18 de Julio de 2005 - El Comité del Patrimonio Mundial, presidido por el Subdirector de Patrimonio y Archivos Culturales de Sudáfrica Themba Wakashe, ha inscrito 17 sitios culturales en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Bosque sagrado de Ochún-Oshogbo, en Nigeria, ha entrado a formar parte de la lista, mientras que los sitios de fósiles de homínidos de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai y alrededores, en Sudáfrica, han sido ampliados.

Con estas inscripciones, la Lista cuenta hoy un total de 812 sitios (628 culturales, 160 naturales y 24 mixtos) en 137 Estados Partes. Además, Bahrein, la República de Moldova y Bosnia y Herzegovina ingresan por primera vez en la Lista.

En su actual sesión, el Comité inscribió también tres sitios transfronterizos y decidió ampliar otros seis que ya figuraban en la Lista. Por último, uno de los sitios inscritos, las Oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura, en Chile, ingresó simultáneamente en la Lista del Patrimonio en Peligro.

El denso bosque sagrado de Ochún, en Nigeria, esta situado en la periferia de la ciudad de Oshogbo y es uno de los últimos residuos del bosque primario que todavía subsiste al sur de Nigeria. Es la morada de Ochún, diosa de la fertilidad en el panteón de las deidades yorubas. Este sitio, surcado por los serpenteantes meandros de un río, alberga santuarios y obras escultóricas y artísticas que se han erigido en su honor y en el de otras divinidades de los yorubas.

El bosque se ha convertido hoy en día en un símbolo de identidad del pueblo yoruba. Este sitio es el ultimo espacio forestal sagrado del territorio de esta etnia africana y constituye un testimonio de la práctica, muy extendida en otros tiempos, de consagrar bosques a las divinidades en los alrededores de todos los asentamientos de población.

En cuanto a las ampliaciones de sitios culturales ya inscritos, se encuentran, en Sudáfrica, los sitios de fósiles de homínidos de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai y alrededores.

El sitio fósil de Taung Skull, parte de la extensión, es el lugar donde se encontró en 1924 el célebre cráneo fósil del mismo nombre, perteneciente a un espécimen de Australopithecus africanus; y el valle de Makapan, donde hay numerosas grutas con vestigios arqueológicos que atestiguan la presencia de un asentamiento humano de 3.300.000 años de antigüedad y que, por lo tanto, constituyen una valiosa fuente de conocimiento de la evolución de la especie humana.

El conjunto de la zona contiene elementos esenciales para poder determinar el origen y evolución de la humanidad. Los fósiles encontrados han permitido identificar varios especímenes de los primeros homínidos –y más concretamente ejemplares de paranthropus (2.500.000 a 4.500.000 años de antigüedad)–, así como obtener pruebas de la domesticación del fuego por parte del hombre en una época cuya antigüedad oscila entre 1.800.000 y 1.000.000 de años. Este sitio es una extensión del sitio inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1999.

Por staff writer

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