afrol News, 20 de Julio de 2005 - Durante la reunión que el Subcomité sobre el Algodón ha celebrado esta semana, un grupo de países africanos mantuvieron la presión para que se lograran avances con respecto a su iniciativa para finales de mes. Se manifestaron decepcionados por el hecho de que otros Miembros no hubieran respondido por escrito a la propuesta sobre “modalidades” del Grupo Africano.

La Unión Europea (UE) replicó que había respondido a la propuesta en reuniones anteriores y ya había propuesto formalmente que se “adelantasen a una etapa temprana” aquellas partes de un acuerdo en materia de agricultura que serían aplicables al algodón. Estados Unidos describió las medidas que están adoptando para eliminar las subvenciones que habían sido declaradas ilícitas en una diferencia reciente.

Los representantes de Benín, apoyados por sus homólogos de Malí, Chad, Zimbabwe y Costa de Marfil, criticaron con firmeza lo que estos países calificaron como falta de avances y de respuesta de otros países a las “Propuestas de elementos de modalidades en el marco de la iniciativa sectorial en favor del algodón”, presentada por el Grupo Africano el pasado 22 de abril.

“No hemos logrado ningún progreso. No se ha avanzado”, lamentaron los representantes de Benín, recordando que los precios estaban bajando y la situación de los agricultores se deteriora. Benín manifestó su desacuerdo con la opinión de que era necesario esperar a que se progresara en el conjunto de las negociaciones sobre la agricultura para avanzar en la cuestión del algodón.

Según la Organización Mundial del Comercio (OMC), los oradores africanos advirtieron que los 33 países africanos productores de algodón no permitirían que la cuestión quedara relegada en la Conferencia Ministerial de Hong Kong en diciembre. Dijeron que esperaban avances concretos, que fueran más allá de lo acordado en la Decisión del Consejo General de agosto de 2004, y que quedara constancia de ello en el documento que había de elaborarse a finales de julio.

“No estamos pidiendo lo imposible”, dijo Malí, recalcando que los países africanos no trataban de lograr que la cuestión del algodón progresara tan rápidamente que dejara de estar sincronizada con las negociaciones sobre la agricultura. Malí dijo que no sería suficiente que el documento de finales de julio sólo incluyese la evaluación del Presidente de la situación actual.

La UE declaró que no era cierto que no hubiese respondido a las propuestas de los países africanos. Su Embajador dijo que había hecho una declaración formal en la reunión del 29 de abril de 2005, que figuraba por escrito y formaba parte del acta de la reunión. La “actuación temprana” propuesta podría comprender la consolidación de los aranceles aplicables al algodón en cero, la eliminación de las subvenciones a la exportación y una reducción sustancial de las ayudas internas con efectos de distorsión, y todo ello, dijo el Embajador de la UE, desde el primer día en que se aplicaran los resultados de las negociaciones en curso.

Entretanto, Estados Unidos describió sucintamente las medidas que estaban adoptando y que comprenden cambios administrativos en relación con tres programas de garantías de créditos a la exportación de productos agropecuarios y propuestas legislativas para modificar o suprimir esos Programas y el programa de la “Fase 2” para el algodón.

Por su parte, Brasil indicó que eran pasos positivos, aunque, añadió, estaba pendiente de los acontecimientos y esperaba que el Congreso adoptara los correspondientes instrumentos legislativos.

Los participantes en la reunión oyeron también un informe de la Secretaría acerca de una consulta que había tenido lugar ese mismo día sobre el aspecto de esta cuestión relacionado con el desarrollo, es decir, la asistencia para el desarrollo prestada por los países donantes y las organizaciones internacionales.

Por staff writer

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