Romuald Hazoumé: «La gente está luchando por sobrevivir en África»

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afrol News, 1 de Agosto de 2005 - Romuald Hazoumé está exhibiendo por toda Europa una combinación de instalaciones, vídeo, sonidos, olores y objetos reciclados para exponer el hipotético artículo constituciones "decimocuarto y último" de los estados africanos: "dados todos los derechos mencionados anteriormente - te deberías proteger por ti mismo". Piezas metálicas de Benín dominan la exposición, que pronto llegará a Londres.

'The October Gallery' en Londres ha anunciado un "gran final" para su temporada "África 2005", presentando al artista beninés Romuald Hazoumé y su exposición "ARTicle 14 - get by as best you can", o lo que es lo mismo, "Artículo 14 – cuida de ti mismo como mejor puedas". La instalación de barriles metálicos incorpora sonidos, olores y otros objetos reciclados de Cotonou, la ciudad natal de Hazoumé. Este tipo de barriles es utilizado en Benín para el combustible y son a menudo causa de explosiones con consecuencias fatales.

Hazoumé, en declaraciones a afrol News, explicó que ARTicle 14 es "una instalación que habla sobre cómo la gente está luchando para sobrevivir en África". El título del trabajo se refiere a un supuesto decimocuarto artículo en constituciones africanas, que es una ironía extensible a muchas partes de África Oeste. "Todas las constituciones africanas tienen un artículo final, que suponemos que es el número 14, y tras haber leído los anteriores, dice 'cuida de ti mismo como mejor puedas’", comenta Hazoumé.

En su instalación, los barriles metálicos sirven como el ejemplo perfecto de cómo los africanos pobres "lo pasan lo mejor que pueden'. La instalación simboliza la gente que corre su propio riesgo, el Estado no protege a sus trabajadores, los bajos niveles de vida o la seguridad para los consumidores. Es sobre el África actual, donde "se obliga a la gente a encontrar su propia forma de sobrevivir", comenta Hazoumé a afrol News.

Según Sophie Dunsmure, de la galería londinense, el mensaje de ARTicle 14 se puede también interpretar como "cuida de ti mismo porque ningún otro lo hará", una referencia crítica a la corrupción estatal, y un manifiesto para la resistencia. "Inspirado por la preocupación de reflejar las realidades a las que hace frente la gente de Cotonou, Hazoumé continúa aquí su prolongado diálogo artístico sobre las cuestiones históricas y sociopolíticas que afectan a las sociedades de África Oeste", comenta Dunsmure.

La principal instalación de la exposición de Hazoumé se i

Carro de un vendedor de Benín: "Cuida de ti mismo porque ningún otro lo hará"

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nserta en el carro de un vendedor del mercado, repleto de refrescos, cervezas, juguetes de plástico, jarros, balones, cepillos, maquinillas de afeitar y cacerolas - y lo convierte en una penetrante crítica al consumidor. Donde una vez colgaron productos recientemente manufacturados, a la espera de se consumidos, ahora encontramos restos de embalajes vacíos y materiales gastados - los escombros del mecanismo capitalista y una metáfora sobre el vacío del mundo material.

El intercambio de mercancías ha definido durante siglos el punto del contacto entre África y Europa y se da a ello una gran importancia en la exposición en Londres. Los comienzos de un mercado africano para los productos manufacturados europeos regresan a los años del "comercio triangular" Atlántico, cuando armas, alcohol y textiles inundaron las costas de África Oeste por europeos que intentaban adquirir esclavos.

Muchos defienden ahora la idea de que este comercio desigual anunciaba las raíces de un sistema desigual de intercambio que continúa hoy en día. Hazoumé nos alerta sobre la historia de los objetos que nos rodean, y les vuelve a asignar su lugar dentro de realidades políticas y sociales.

Romuald Hazoumé nació en 1962 en Porto-Novo, Benín, donde actualmente reside y trabaja. Tras cursar estudios de artesanía, se dedicó a la escultura y la pintura. A mediados de la década de los 80 comenzó a experimentar en la escultura con objetos de metal y plástico.

La serie de trabajos que resultaron de esta experimentación recibió una exitosa crítica y ha participado en numerosas exposiciones internacionales, desde 'Out of Africa' en 'Saatchi Gallery', hasta las más recientes de ellas, 'Menil Collection' en Texas y su participación en 'Africa Remix', que le ha llevado a destacadas galerías en Düsseldorf, Londres, París y Tokio.

ARTicle 14 quedará inaugurada en Londres el 22 de septiembre y permanecerá abierta al público hasta el 29 de octubre. Según Dunsmure, ésta será la primera exposición en solitario del artista en Reino Unido.

Por staff writers

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