afrol News, 19 de Octubre de 2005 - Tras la confirmación de los brotes de gripe aviar en Rumanía y Turquía, el riesgo de que la epidemia se extienda hacia Medio Oriente y África ha aumentado de forma significativa, según alertó hoy la FAO, lanzando una petición de ayuda a la comunidad internacional.

"La detección de casos de gripe aviar en Rumanía y Turquía, tras los brotes ocurridos en Rusia, Kazajstán y Mongolia, confirman la alerta lanzada por la FAO de que el virus se está extendiendo a través de las rutas migratorias de las aves que proceden del Sudeste asiático, afirmó Joseph Domenech, Jefe del servicio de Sanidad Animal de la FAO.

"Las aves silvestres parecen ser unos de los principales portadores de la gripe aviar, pero se necesita profundizar la investigación de forma urgente para conocer de forma detallada su papel en la propagación del virus", añadió.

Tanto Rumanía como Turquía han respondido de forma rápida a los recientes brotes, y según la FAO ambos países deberían ser capaces de contener la epidemia en plazo breve.

"Una de nuestras mayores preocupaciones es ahora el riesgo de que las aves migratorias propaguen la gripe aviar en África septentrional y oriental, subrayó Doménech, quien admitió que "existe un grave riesgo de que estos temores se hagan realidad".

"Los países de Medio Oriente y del Norte de África están capacitados para establecer una línea defensiva frente a la gripe aviar. La FAO está más preocupada por la situación en África oriental, en donde los servicios veterinarios, debido a sus limitaciones, tendrán más dificultades en llevar adelante una lucha eficaz contra la gripe aviar que requiere la vacunación preventiva y la eliminación de animales infectados", aseguró Domenech.

"Los países afectados y la comunidad internacional no deben regatear esfuerzos para evitar que la gripe aviar se haga endémica en África oriental. Si esto sucede, aumentará el riesgo de que el virus mute y se convierta en una cepa capaz de transmitirse a los humanos y entre personas", aseguró Domenech.

"La estrecha proximidad entre personas y animales -añadió- y la escasa vigilancia y capacidad de los servicios veterinarios en los países de África oriental, crean un terreno favorable para el desarrollo del virus. Estos países necesitan con urgencia apoyo internacional para establecer sistemas básicos de vigilancia y lucha contra la enfermedad".

La FAO ayudará a los países africanos a reforzar la vigilancia en aves silvestres y domésticas y a mejorar la capacidad de los laboratorios para detectar con rapidez cualquier brote de la epidemia.

El riesgo de contagio de la gripe aviar para los países europeos a través de las aves migratorias es relativamente bajo en el momento actual, según la FAO. Sin embargo hay un riesgo significativo de que las aves silvestres trasladen la enfermedad a Europa septentrional y occidental la próxima primavera si resultan infectadas durante su permanencia invernal en regiones meridionales.

Los servicios veterinarios en Europa son eficaces y ya existen severas medidas de control y vigilancia para hacer frente a esta posibilidad, según los expertos de la ONU.

"Es crucial recordar que el epicentro de la epidemia sigue siendo de momento el Sudeste asiático, donde el virus continua circulando en varios países y donde puede originarse una pandemia si la campaña de erradicación de la enfermedad en los animales no tiene éxito", advirtió Domenech.

Por staff writer

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