afrol News, 31 de Octubre de 2005 - Musa Saidykhan, editor jefe de la amenazada publicación gambiense 'The Independent' fue detenido y posteriormente puesto en libertad por la Agencia Nacional de Inteligencia (NIA) debido a la publicación de un artículo en el que describía la solidaridad de los editores africanos con sus colegas de Gambia. La detención provocó los peores temores en todo el continente, dado que la NIA es la principal sospechosa del asesinato del editor gambiense Deyda Hydara, el año pasado.

Saidykhan envió en la tarde del viernes un breve mensaje a afrol News, confirmando "me encuentro seguro y he sido finalmente liberado". Su detención el día anterior, por la NIA, provocó el pánico entre todos los compañeros, editores y periodistas de toda África, teniendo en mente el brutal expediente del que goza el NIA.

Lo que hizo la detención especialmente preocupante fue el supuesto motivo de ser interrogado por los agentes de la inteligencia estatal. Saidykhan había publicado un artículo sobre su participación la fundación del Foro de Editores de África Occidental, celebrada en Conakry (3-5 de octubre) y la fundación del Foro panafricano de Editores en Johannesburgo (15-17 de octubre). En ambas ocasiones, los redactores africanos condenaron el asesinato del prominente editor de Gambia Deyda Hydara en diciembre de 2004.

Saidykhan, en la edición del 24 de octubre de 'The Independnt' dio simplemente un resumen detallado de la atención que el caso de Hydara había centrado en Conakry y en Johannesburgo. El editor jefe de afrol News, Rainer Chr. Hennig, que también participó en ambos foros, observa que la "descripción de los acontecimientos realizada por Musa es correcta. El asesinato de Hydara, supuestamente a manos de los agentes estatales de Gambia, estuvo en el foco de atención en ambas conferencias".

En Johannesburgo, donde una gran foto del redactor asesinado ocupaba el podium central de la sala de conferencias, los participantes y el Presidente sudafricano Thabo Mbeki mantuvieron un minuto de silencio en memoria de Hydara. El Presidente Mbeki, en declaraciones a la prensa africana unida prometió a Saidykhan que estudiaría el caso y que lo discutiría con el dictador de Gambia, Yahya Jammeh.

Saidykhan, durante los dos eventos, trabajó activamente y con éxito para que el resto de editores diesen una especial atención a la actual situación en Gambia, uno de los países subsaharianos donde actualmente tienen lugar los más violentos ataques contra la prensa libre. Se asume que esta labor de Saidykhan - descrita a fondo en su artículo - fue considerada como no patriótica por el NIA, que insistió en un interrogatorio sin dar motivos para ello.

El joven editor de 'The Independent', de 32 años de edad, ha captado rápidamente el interés del NIA debido a su insistencia en defender la libertad de la prensa en Gambia. Su periódico ha sido atacado varias veces por los agentes estatales, viendo sus oficinas e instalaciones de impresión incendiadas en dos ocasiones.

Sin las necesarias infraestructuras y bajo el riego de nuevos ataques, 'The Independent' se ve obligado actualmente a ser distribuido solamente en papel normal, de formato DIN A4. Sin embargo, sigue siendo el periódico vendido de Gambia, demostrando el interés de los ciudadanos de Gambia por noticias imparciales.

Saidykhan y sus colegas, sin embargo, pagan un precio muy elevado por su atrevida publicación. El redactor explicó en Conakry a afrol News que nadie toma el riesgo de permanecer en las oficinas tras las 22:00 horas. Demasiado a menudo, han observado coches sin matrícula - generalmente suelen pertenecer a los funcionarios del NIA - espiando a sus periodistas. Ser secuestrado por uno de esos coches significa a menudo recibir una fuerte paliza o una tentativa de asesinato. Nadie se siente seguro.

Dada la actual situación en Gambia, la detención de Saidykhan causó una enorme preocupación entre los editores de toda África . Los representantes del Foro de Editores de África Occidental y del Foro panafricano de Editores han protestado fuertemente por el interrogatorio y la detención. También Ana Cooper, directora del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), basado en Nueva York, envió la semana pasada una fuerte protesta a las autoridades de Gambia.

"Estamos muy preocupados por el evidente hostigamiento de un periodista que está correctamente centrando la atención del problema de la impunidad en Gambia", dijo Cooper. "Las autoridades de Gambia deben dejar de acosar a Musa Saidykhan y en lugar de ello dedicar su atención a solucionar los crímenes [contra la prensa, tal como el asesinato de Hydara ]", añadió.

Por Rainer Chr. Hennig

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