afrol News, 11 de Noviembre de 2005 - El gobierno no escatima esfuerzos para mostrar a los turistas los encantos naturales de Gabón. Sólo unas semanas antes de las elecciones, en las que el presidente Omar Bongo prepara otra reelección amañada, un nuevo folleto turístico hace hincapié en la idea de que "Gabón es un país seguro".

Gabón ha invertido mucho en medio ambiente, instalando áreas enormes para parques nacionales. La idea siempre ha sido respetar las partes del país que aún no están desarrolladas para un próximo ecoturismo -un acuerdo de observadores podría significar una fuente de ingresos en el futuro-.

Hasta el momento, la infraestructura ha sido un punto negativo para atraer a turistas a gran escala, pero los primeros lugares de vacaciones ya se están ultimando y algunas compañías privadas han empezado a operar en los trece parques nacionales del país. Por ello, este es el momento oportuno para los mercados occidentales.

Esta semana, las autoridades del Turismo gabonés han emitido su primer comunicado de prensa a través de un grupo de asesoría británico y un telegrama estadounidense, a la espera de recibir una cobertura positiva en varias revistas de turismo publicadas en Europa y Norteamérica. El comunicado de prensa manifestó el interés de Gabón por captar posibles turistas en este mercado.

Gabón se presenta como el "último paraíso de África", el país donde "los bosques, la vida salvaje y las piscifactorías aún se conservan en buen estado y una red de trece nuevos parques nacionales protegen las áreas más salvajes del país. Ningún otro lugar de África Occidental tiene un medio costero tan virgen como el de Gabón", según el comunicado.

A los turistas se les presentan los grandes esfuerzos de conservación del país. "El turismos paga por la conservación" es el concepto que se presenta para hacer que los visitantes se sientan parte de ese esfuerzo. El comunicado lleva al viajero virtual a los parques nacionales de Gabón, por barco, quad o a pie". Los gorilas y chimpancés son el plato fuerte.

Sin embargo, el comunicado también tiene en cuenta que Gabón es un país poco conocido en los mercados turísticos occidentales y se piensa que los países africanos pueden ser inseguros. Ya en la introducción, se dice al lector que Gabón tiene un "alto nivel de vida mantenido por una activa industria petrolera".

No obstante, la información política no ocupa mucho sitio en el comunicado. Simplemente se lee que "Gabón es un país seguro" en primera línea. Desde luego, esto no va a discutirse de nuevo, habiéndose dicho que el presidente Bongo ha gobernado Gabón con poder absoluto desde 1967.

El presidente bongo prepara su reelección para otro período de siete años el 27 de noviembre y no se espera que el sistema electoral vaya a dar opción a otro candidato. El presidente, de 67 años, se enfadó por las quejas de la oposición contra un esquema de gobierno que manipula las elecciones. El problema se solucionó con un acto de represión contra la oposición.

El presidente anunció que el comienzo de la campaña electoral está previsto para el día 14, cuando empiece a recorrer la provincia sur de Nyanga en sus limusinas, helicópteros y aviones de estado. Hay otros cuatro candidatos, -algunos de los cuales, cercanos al partido gobernante- para "retar" a Bongo.

Incluso antes de que la campaña electoral fuera inaugurada oficialmente, la turbulencia política está aumentando. Uno de los principales partidos de la oposición, Gabonese People's Assembly (Unión del pueblo gabonés) se ha retirado de la Comisión Electoral Nacional alegando que se estaba preparando un fraude. El candidato de la oposición Zacharie Myboto no pudo celebrar un mitin en Libreville.

Con los cuestionables métodos electorales que se demuestran cada día, la oposición está considerando la neutralización. La violencia política ya ocurrió en las elecciones anteriores, particularmente en las presidenciales de 2003. Puede que Noviembre de 2005 no sea el mes más adecuado ni para reservar un vuelo con destino a Gabón, ni para empezar una campaña de captación de turistas.

Por Rainer Chr. Hennig

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