afrol News, 8 de Diciembre de 2005 - En Lagos, Nigeria, el 44% de los pacientes que tienen que pagar por los servicios sanitarios del SIDA, tienen múltiples interrupciones en el tratamiento o toman dosis insuficientes de medicinas por la falta de dinero, según se desprende de un estudio elaborado por MSF en Nigeria entre agosto y noviembre de 2005.

Los pacientes con VIH/SIDA que deben pagar por los servicios de salud tienen un riesgo más elevado de que el tratamiento falle, según un nuevo estudio de Médicos Sin Fronteras (MSF) que se ha presentado esta semana en la Conferencia Internacional sobre SIDA e Infecciones de Transmisión Sexual en África (siglas en inglés ICASA), que se ha celebrado en Abuja, Nigeria.

La organización ha constatado que los pacientes que han interrumpido el tratamiento se recuperan sólo la mitad que las personas que empiezan por primera vez un tratamiento de VIH/SIDA. La recuperación del sistema inmunológico se comprueba con las pruebas de recuento de linfocitos CD4.

Según Jens Wendel, médico de MSF, "estos pacientes son más vulnerables a las enfermedades oportunistas causadas por el SIDA, como la neumonía o la tuberculosis. Obligar a la gente a pagar, con el riesgo de la interrupciones del tratamiento, hace que éste sea mucho menos efectivo. Si queremos que la gente continúe el tratamiento, tenemos que asegurarnos que el acceso los cuidados médicos sea gratuito".

Por su parte, el gobierno de Nigeria insiste en que el sistema público de salud cobre al menos una parte de los cuidados a los pacientes, incluyendo los medicamentos y el seguimiento.

“Es absurdo. Según nuestra investigación, aproximadamente la mitad de nuestros pacientes viven con menos de 36 dólares americanos al mes, y están pagando entre ocho y 67 dólares americanos cada mes por los cuidados necesarios”, afirma Wenkel.

Según MSF, para pagar los servicios de salud, un 39% de los pacientes entrevistados tuvieron que pedir dinero prestado, mientras que el 18% se vio forzado a vender propiedades. Muchos pacientes no toman correctamente el tratamiento, en ocasiones se saltan tomas o comparten la medicación, provocando que no tengan suficientes niveles de medicamentos en la sangre.

Actualmente, MSF está tratando con ARV aproximadamente a 57.000 pacientes que viven con VIH/SIDA en 29 países. En Nigeria, MSF trata a más de 950 pacientes con ARV en una clínica de Lagos.

Por staff writer

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