Misanet / IRIN, 9 de Diciembre de 2005 - Los líderes religiosos y tradicionales de África Occidental, en un encuentro con los responsables políticos esta semana, se reafirmaron en su compromiso para erradicar la mutilación genital femenina (MGF), alegando que el abandono de esta práctica no es un rechazo a los valores religiosos tradicionales.

"No pretendemos abandonar la cultura africana por el hecho de rechazar la ablación" comenta Melengue Traore, jefe tradicional y antiguo presidente de la asamblea nacional de Burkina Faso, con los reporteros el pasado domingo, en el día inaugural de una conferencia que reúne a políticos, ONG de salud y derechos humanos, expertos religiosos y líderes tradicionales en la capital senegalesa.

La Organización Mundial de la salud dijo que tres millones de niñas al año eran víctimas de la ablación genital, principalmente en 28 países de África y Oriente Medio.

"La principal justificación de esta práctica es que lo manda la tradición", comenta Traore.

La conferencia la organizaron la Asamblea Nacional Senegalesa y la Unión Parlamentaria Africana en cooperación con la Unión interparlamentaria y UNICEF. Los parlamentarios de toda África debatieron las formas para acabar con la MGF, que se práctica regularmente a pesar de las leyes nacionales e internacionales que la consideran una violación de los derechos humanos y una amenaza para la salud de las mujeres.

Los participantes estaban de acuerdo en que los líderes religiosos son de vital importancia para cambiar las actitudes de la "comunidad" hacia la MGF, que se practica según la creencia generalizada de que la tradición y la religión dictan la práctica.

Estos trabajos para erradicar la MGF se enfrentan a los puntos de vista de, por ejemplo, Hadja Nene Yansane de la capital guineana de Conakry, que insiste en que la MGF la requieren la religión y la moralidad.

"Si a una niña no se le practica la ablación, podría dedicarse a la prostitución", comenta Yansane. "Es un requisito del Corán".

Guinea tiene uno de los índices más altos de prácticas de mutilación en la región, con un 99% de las mujeres, de 15 a 49 años, según las encuestas sanitarias nacionales.

Abdoul Aziz Kebe, experto en Islam, población y desarrollo, dijo en la conferencia de Dakar que es una mala interpretación del Corán decir que este permite la MGF.

Los líderes religiosos en la conferencia señalaron en el texto del Corán que dice: "Cualquier cambio en la creación de Dios es una atrocidad inspirada en el diablo". "El respeto del cuerpo humano es un derecho de la cultura musulmana" añade Kebe, diciendo además que el cuerpo no puede ser mutilado, excepto en caso castigo criminal o por razones médicas.

La MGF puede llevarse a cabo de tres formas: extirpación del clítoris, extirpación del clítoris y del los labios menores, o mediante la infibulación, en la que los órganos externos se extirpan antes de cerrar la vagina, dejando una pequeña abertura para permitir la micción y la menstruación.

El procedimiento puede causar hemorragias, cistitis, incontinencia, disfunciones sexuales y esterilidad. La MGF también conlleva un riesgo de infección del VIH y dificultades en posibles partos.

Mientras la práctica parece estar disminuyendo en algunos países, los expertos dicen que erradicar la MGF requiere una acción constante en conjunto con los gobiernos, la comunidad internacional y la sociedad civil.

A los líderes tradicionales y religiosos en la conferencia se les animó en una declaración final, a luchar y exigir campañas de concienciación para los líderes conservadores de la comunidad.

"Tengo bastante influencia, como líder conservador, como para decir que seguirán mis pasos", comentó Traore. "Esto es una ventaja enorme. Por ello, las autoridades conservadoras y religiosas deben tener ser un blanco clave, de esta manera podrán actuar en sus comunidades". "El problema del que se habla están en nuestro talleres y conferencias, pero no se integra en nuestros sermones ni en nuestros programas mediáticos" porque es más facil establecer una ley moral que entablar explicaciones científicas para prohibir la MGF.

Si no se ve como una obligación religiosa, la ablación femenina también ha formado parte en muchas sociedades como un ritual de iniciación femenina, similar a la circuncisión como rito de iniciación en los niños.

Expertos como Traore declararon al respecto: "La MGF y la circuncisión estaban ligadas a la iniciación. Pero en la mayoría de las sociedades africanas, la iniciación no se lleva a cabo tal y como se hacía en el pasado".

Una de las mayores preocupaciones de los que luchan contra la MGF es que esta tendencia de los rituales colectivos se convierta en un proceso medicado, lo quiere decir que, cada vez más, se está llevando a cabo por personal sanitario en los hospitales.

En Guinea, una reciente campaña nacional de una ONG contra la ablación genital femenina advirtió a las autoridades sanitarias responsables de esta tendencia, diciendo que el peligro es que algunas personas creen que la MGF realizada en un hospital es más segura. El gobierno transmitió el mensaje a los profesionales médicos.

Un nuevo informe realizado por UNICEF señala que la OMS y la Asociación Médica Internacional han condenado la participación de personal médico en cualquier intervención de este tipo.

Por staff writer

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