afrol News, 9 de Diciembre de 2005 - Las autoridades de Zimbabwe han confirmado casos de gripe aviar en dos granjas de cría de avestruces, lo que representa la temida llegada de la epidemia a África. Zimbabwe ha suspendido las exportaciones de aves y de sus productos derivados, a la espera de realizar un estudio que analice la extensión de la enfermedad. Mientras tanto, los países de la región ya han comenzado a reforzar los mecanismos de protección con el fin de evitar la expansión en el continente.

Los primeros casos de gripe aviar en África fueron confirmados el jueves por Zimbabwe, concretamente en dos granjas de avestruces, procediendo las autoridades de Zimbabwe a poner ambas granjas en cuarentena y a detener las exportaciones de aves y sus derivados.

Stuart Hargreaves, director de los Servicios Veterinarios, anunció que las pruebas realizadas en las dos granjas de la provincia de Matabeleland confirmaron la presencia en las avestruces del virus H5N2 de gripe aviar.

Tras conocerse los resultados de las pruebas, las granjas de cría de avestruces fueron aisladas y así continuarán "hasta que la extensión de la enfermedad sea precisada por un estudio nacional", puntualizó Hargreaves.

Hasta el momento, se sabe que sólo las dos granjas de avestruces de Matabeleland están afectadas, pero ninguna gallina ha dado pruebas positivas en Zimbabwe.

Hargreaves señaló que el gobierno de Zimbabwe ha creado un comité especial encargado de sensibilizar a la población sobre los riesgos y las consecuencias de la gripe aviar.

Tras la confirmación de casos de la gripe aviar en Zimbabwe, el responsable de la oficina veterinaria del Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Joseph Domenech, declaró que existe un serio riesgo de que la epidemia se convierta en realidad en el Continente.

Según Domenech, en lo que se refiere al continente africano, la FAO está preocupada por África Austral, donde los servicios veterinarios, debido a distintas limitaciones, pueden tener más dificultades en desarrollar campañas eficientes en lo que se refiere a vacunas y la eliminación de los animales enfermos.

El pasado mes de noviembre, la FAO ya anunció que la propagación de la gripe aviar de Oriente Próximo a África era solamente una cuestión de tiempo.

Debido a la precaria situación de sanidad pública e higiene en África, los científicos temen que el continente podría convertirse en el lugar donde el virus podría ser capaz de mutarse de las aves a los seres humanos - o incluso mutarse en un virus humano de la gripe con una fuerza mortal.

Ya se han iniciado amplios programas de supervisión en Europa y Oriente Medio para detectar la expansión del virus, que sigue a los pájaros que emigran de continente a continente. Muchas especies de pájaro están emigrando actualmente a la más cálida África, procedentes de Asia.

Por staff writer

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