afrol News, 14 de Diciembre de 2005 - Un grupo de científicos de Etiopía, Estados Unidos e Inglaterra han estudiado la gran grieta geológica de 60 kilómetros de distancia en el desierto de Afar, Etiopía. Según el equipo científico, este fenómeno ha comenzado el ya anteriormente anunciado proceso de ruptura entre el este y el resto del continente africano, creando un nuevo océano en un proceso que llevará varios miles de años.

"Creemos haber visto el nacimiento de un nuevo océano. Esta es la primera vez en la historia desde que hemos visto la fisura", opina Dereje Ayalew, investigador de la Universidad de Addis Abeba, Etiopía y líder del equipo de 18 científicos que están llevando a cabo la investigación del fenómeno.

Según Ayalew, una vez desarrollada la fisura, ésta se cubrirá con agua del Mar Rojo, aunque matiza que la división del desierto de Etiopía es un largo proceso que se producirá durante varios millones de años y que como final conllevará que la parte este de Etiopía se separará del resto de África.

La nueva fisura se creó hace tan sólo tres semanas, durante el pasado mes de septiembre, debido a una serie de terremotos seguidos por una erupción volcánica en el desierto etiope de Afar.

Para Cindy Ebinger, de la Universidad Royal Holloway de Londres, "esto es asombroso, es el primer gran acontecimiento como este que hemos visto en una zona de fisuras desde la llegada de algunas de las tecnologías espaciales que estamos utilizando ahora y que nos dan resolución y detalle para ver lo que realmente está pasando".

El proyecto de investigación, bajo el nombre de Ethiopian Afar Geophysical Lithospheric Experiment (EAGLE), se compone de investigadores de la Universidade de Addis Abeba, junto con una serie de universidades europeas (Leicester, Stuttgart, Viena, Copenhague, Edimburgo, Cambridge, Londres) y americanas (Pennsylvania, Southwest Missouri y Texas).

Respecto a los movimientos sísmicos, el último de gran intensidad en la zona se registró tan sólo la pasada semana. El terremoto tuvo lugar en medio de la activa región sísmica del Lago Tanganika, que se encuentra conectada al complejo geológico del Valle del Rift del Este de África. La complejidad geográfica hace registrar regularmente terromotos, pero no son a menudo de gran magnitud.

El Valle del Rift es la región geográfica más activa de África. Su complicada geología, repleta de fisuras y volcanes, se extiende desde Oriente Próximo, a través del Mar Rojo, hasta Etiopía, los grandes lagos del Este de África y Mozambique. La amplia fisura ya ha separado la Península Arábica de África y se espera que en algunos millones de años se separen el Este de África y el Cuerno de África del resto del continente.

Por staff writer

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