afrol News, 3 de Enero de 2006 - La petrolera estadounidense Marathon Oil, junto con sus socias ConocoPhillips y Amerada Hess han anunciado un acuerdo con la petrolera Lybian National Oil para reanudar sus operaciones de extracción de petróleo y producción de gas en Libia, concretamente en las concesiones de Waha. Hace poco más de un año que la administración Bush eliminó todas las sanciones impuestas por EEUU al régimen de Gaddafi en la década de los 80.

Marathon Oil Corporation, conjuntamente con en el anterior Oasis Group, anunció que ha alcanzado el acuerdo con Libyan National Oil Corporation bajo cuyos términos las compañías volverán a sus operaciones anteriores de exploración de gas y extracción de petróleo en las concesiones de Waha.

Marathon y ConocoPhillips mantendrán cada una el 16,33 por ciento del capital de las concesiones de Waha, mientras que Amerada Hess tendrá un 8,16 por ciento, y Libyan National Oil Corporation el restante 59,16 por ciento.

Las concesiones de Waha, que producen actualmente aproximadamente 350.000 barriles de petróleo al día, abarcan casi 13 millones de acres situados en la cuenca de Sirte, una de las zonas de Libia más prolíficas en lo que se refiere a la producción de gas y petróleo.

Marathon ha anticipado además su esperanza de producir unos 160 millones de barriles de petróleo a las reservas de la compañía como resultado de su regreso a Libia. Además, la compañía espera añadir aproximadamente entre 40.000 y 45.000 barriles netos por día de producción durante 2006.

Los términos fiscales serán esencialmente iguales a los términos aplicables en el momento de la suspensión de las actividades de las empresas socias en 1986. Los términos del regreso incluyen una extensión de 25 años para las concesiones hasta 2031-34, y un pago de 1.300 millones de dólares a Libyan National Oil Corporation para el regreso y la ampliación de las concesiones. Además, las compañías harán una contribución a las inversiones realizadas desde 1986 de 530 millones de dólares.

Tras las sanciones impuestas en la década de los 80 por la administración de Ronald Reagan contra el régimen de Gaddafi, los lazos entre Washington y Trípoli se vieron normalizados en septiembre de 2004, cuando George W. Bush decretó la suspensión de todas las sanciones restantes contra Libia y se acabaron los obstáculos para que las compañías de EEUU volviesen a invertir en Libia.

Especialmente, las compañías petroleras de EEUU han sido las que más han esperado para participar en el emergente y segundo boom petrolífero por el que atraviesa Libia.

Tras el levantamiento de las sanciones estadounidenses a Libia, la industria petrolera noruega - tercera a nivel mundial - ha aumentado también su interés por invertir en este país, especialmente desde que el líder libio, Muhamar El Gaddafi, se comprometiese a colaborar en la lucha internacional contra el terrorismo.

Por su parte, el grupo español Repsol YPF anunció en noviembre el descubrimiento de crudo en un pozo en la prolífica cuenca de Murzuq, Libia, donde ya realizó otro hallazgo el pasado mes de octubre. Repsol se ha convertido en el principal productor extranjero de petróleo en Libia, país que representa uno de los principales pilares del plan estratégico de la empresa 2005/09.

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