Misanet / IRIN, 12 de Enero de 2006 - Los sucesivos arrestos de miembros de partidos políticos ilegales relacionados con la pertenencia de bombas están ocasionando terribles consecuencias en grupos pro-democráticos en Swazilandia.

El conocido activista Maphadlana Shongwe se convirtió el miércoles en el decimoquinto arrestado. Fue acusado de destrucción de propiedad gubernamental, intento de homicidio y alta traición.

Shogwe, miembro del Movimiento democrático del pueblo unida (PUDEMO), partido ilegal, ha sido uno de los más destacados líderes en organizar varias manifestaciones contra el gobierno y criticar abiertamente el régimen monárquico absolutista del país.

“Nadie quiere hablar de los políticos antimonárquicos, o asociarse a ellos” declaró un cargo de una ONG de sanidad pública. Como muchos otras fuentes contactadas, no quiere que su nombre aparezca publicado.

El mes pasado, los medios nacionales de comunicación informaron que PUDEMO era responsable de las bombas dirigidas a edificios del gobierno y oficiales de la policía desde mediados de 2005. Como respuesta, la policía acecha a los miembros de los partidos ilegales.

"La gente siempre ha discutido asuntos políticos en voz baja, Ahora el pueblo está silenciado, asustado. Parece que algunos de los sospechosos de los bombardeos pueden ser culpables solamente de estar en contra del gobierno, y si eso ocurre serán naturalmente arrestados, haciendo que la gente tenga aún más cuidado con lo que dice", comenta un hombre de negocios en Manzini, en la región central de Swazilandia.

El último juicio de este tipo en Swazilandia tuvo lugar en 2003, cuando quedó absuelto el presidente de PUDEMO, Mario Masuku.

"Las cosas hoy son diferentes. Con Mario, sólo se trataba de un alto cargo. Ahora, primero arrestaron a nueve personas, luego a 12 y ya son 15. Nadie sabe cuándo va a terminar", denuncia una mujer de Manzini.

Pocas personas admiten el hecho de pertenecer a partidos democráticos de la oposición. Las sospechas de pertenencia de bombas sólo se descubrieron después de los arrestos, con la excepción de Shongwe y el secretario general de PUDEMO, Bonginkhosi Dlamini, quien fue puesto en custodia la semana pasada.

Kislon Shongwe, que ocupó el cargo de Secretario General de PUDEMO tras la detención de Dlamini, ha declarado a los medios nacionales de comunicación que 35 miembros del partido han huido de Swazilandia por miedo a ser detenidos.

"La policía detiene a cualquier persona relacionada remotamente con la organización, incluyendo a novias de miembros del partido que no tienen nada hacer con PUDEMO. Por lo tanto, nuestros miembros han decidido salir del país a los estados vecinos para protegerse tanto ellos como a sus familias", comenta Shongwe.

La esposa de uno de los miembros arrestados de PUDEMO murió a causa de lesiones internas dos días después de que la policía la interrogase. En una declaración de PUDEMO se denuncia que fue torturada, y Shongwe anunció que Amnistía Internacional ha sido informada de los hechos.

Si son condenados por traición, los demandados se enfrentarán a cadena perpetua o a pena de muerte.

Por staff writer

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