Misanet / IRIN, 19 de Enero de 2006 - El ministro de Asuntos Exteriores de Santo Tomé y Príncipe dimitió tras conocerse el desvío de la ayuda humanitaria. Según distintas fuentes, los gastos del ex ministro ascendieron a 500.000 dólares de ayuda procedente de Marruecos. No se ha visto involucrado en el caso ningún otro miembro del gobierno. El gobierno de Santo Tomé y Príncipe recibe al menos 25 millones de dólares al año de ayuda exterior.

Mientras tanto, un grupo de policías contrariados protestan en la comisaría general de la capital por los bajos salarios y las condiciones de trabajo, según medios locales.

Ovideo Pequeno, aliado incondicioal del presidente Fradique de Meneses, anunció su decisión inamovible de dimitir, que tuvo lugar el lunes. Dijo a los reporteros que la controversia de sus acciones había llegado a un clima de crisis con Meneses y el gobierno.

Tras esto, el ministro de Defensa, Oscar Barbosa, fue nombrado responsable del Ministerio de Asunto Exteriores hasta que se celebren las elecciones en marzo. Barbosa es también gran aliado el presidente. El futuro político de Pequeno había sido intachable hasta la semana pasada.

La primera ministra, Maria do Carmo Silveira, le pidió que dimitiera tras conocer las noticias en un reportaje periodístico el 31 de diciembre.

Sin embargo, el presidente Menezes habló en favor de Pequeño, diciendo que el dinero procedente de Marruecos había sido invertido legítimamente en vehículos y otros elementos necesarios para la presidencia, la guardia presidencial y el ministerio de Exteriores.

Las autoridades de Rabat han dejado claro que el único destinatario intencionado de la ayuda había sido el gobierno de Santo Tomé y Príncipe. El pasado viernes, Francia anunció que va a retrasar varios días la firma de un acuerdo de 300.000 euros con el gobierno de Santo Tomé.

El precario estado financiero del país fue subrayado en la protesta policial, que exigía el pago de salarios atrasados y pensiones. La mayor parte de los implicados en la protesta eran miembros de la fuerza policial de acción rápida que había estado recibiendo formación en las cercanías de Angola.

Patrullas armadas se habían desplegado alrededor de los cuarteles generales, adyacentes a la estación eléctrica en el centro de la ciudad somnolienta. Según las declaraciones de una fuente oficial, las negociaciones debían tener lugar con los responsables del gobierno para intentar acabar con la situación.

Sin ir más lejos, en julio de 2003, la insatisfacción con los salarios y las condiciones alentaron al pequeño ejército de Santo Tomé a organizar un golpe de estado en la antigua colonia portuguesa de 140.000 personas.

Dirigido por 14 ex combatientes de Santo Tomé que habían servido en diferentes batallas durante el apartheid, el ejército derrocó al presidente Menezes mientras visitaba Nigeria para debatir sobre la cooperación en la explotación petróleo submarino.

Los líderes del golpe, presionados por la comunidad internacional, permitieron el regreso de Menezes, que volvió al poder una semana después. Sin embargo, fuentes diplomáticas en Santo Tomé dijeron que sólo recapacitaron [los golpistas] después de que Nigeria amenazó con invadir el país.

Por staff writer

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