afrol News, 2 de Febrero de 2006 - Egipto ha sido declarado por primera vez libre de poliomielitis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Ha pasado más de un año desde la última muestra de polio que se encontró aquí”, ha anunciado Fatem Kamel, responsable médico del programa de polio de la OMS en El Cairo. Egipto posee el mayor registro de epidemias de poliomielitis mundialmente. Los datos se remontan a los tiempos faraónicos.

“Podemos asegurar que hemos erradicado la polio en Egipto con éxito”, afirmó Kamel.

Debe pasar un año desde la última detención de un virus para que la OMS pueda declarar un país fuera de riesgo. La última muestra del citado virus en Egipto se registró el 17 de enero del año pasado en aguas residuales, mientras que el último caso de parálisis, efecto frecuente entre los que padecen de esta enfermedad, data de mayo de 2004.

Con anterioridad, se habían registrado otros ocho casos aislados, uno de ellos en 2003, y los restantes en 2002.

La poliomielitis se encuentra, únicamente en los excrementos, y se transmite si los alimentos o el agua están contaminados con aguas residuales. Esta enfermedad puede causar parálisis irreversible en niños tras unas horas de infección.

En la actualidad, los responsables médicos llevan a cabo estudios medioambientales, mediante la muestra de aguas residuales de 41 lugares para analizar la población total.

“La lucha de Egipto contra la poliomielitis ha sido muy larga”, comentó Kamel. “No obstante, el nivel de concienciación ha sido tal, que al fin hemos obtenido la recompensa”. Egipto, por ejemplo, fue uno de los primeros países que introdujo las campañas de inmunización de gran impacto.

“En 1989, introdujimos las campañas bianuales de inmunización. Y en 2002, desplegamos campañas casa por casa con decenas de miles de voluntarios y empleados sanitarios para vacunar a todos los niños de Egipto”, añadió Kamel.

En 2005, se diseñó una vacuna para la poliomielitis de tipo I, originaria exclusivamente de Egipto. La campaña de inmunización y erradicación ha sido llevada a cabo gracias a esfuerzos multilaterales.

“Todas nuestras campañas han recibido apoyo independiente. Además, la colaboración entre la OMS, el Ministerio de Sanidad y altos cargos, incluida la primera dama Suzanne Mubarak ha hecho posible que los resultados sean más que eficientes”, subrayó Kamel.

No obstante, la OMS no descarta la posibilidad de un nuevo brote, por lo que seguirá trabajando en la prevención y la inmunización. “Mientras el virus siga existiendo en cualquier parte del mundo, Egipto no estará fuera de peligro”.

Algunos países que ya habían sido declarados libres de poliomielitis en el pasado han vuelto a sufrir brotes del virus. Es el caso de Níger y Somalia. Actualmente, el virus de la poliomielitis es endémico en la India, Pakistán, Afganistán y Nigeria.

Por staff writer

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