afrol News, 6 de Febrero de 2006 - Según las tendencias del turismo internacional en 2005, la zona subsahariana se convirtió en la clara vencedora del último año. En toda África, la industria turística creció aproximadamente en un 10%, una aumento significativo si tiene en cuenta que la media normal es del 5,5%. Mozambique y Kenia experimentaron el crecimiento más rápido de destinos turísticos en 2005.

La Organización Mundial del Turismo (WTO, por sus siglas en inglés) ha presentado las estadísticas relativas a 2005. El año pasado, el turismo internacional fue testigo de una marcada recuperación que empezó en 2004 a pesar de los trágicos acontecimientos que tuvieron lugar. El número de llegadas turísticas internacionales supuso un crecimiento del 5,5% y, por primera vez, superó la cifra de 800 millones de turistas.

“África lideró en 2005, con un crecimiento del 10%”, anunció la organización, con sede en Madrid. El turismo es una de las industrias más prósperas del mundo y también de las que hacen crecer más rápido a un país, conllevando con ello un gran impacto económico en África. Aproximadamente, 36,7 millones de turistas visitaron África en 2005, frente a los 33,3 millones de turistas en 2004.

No obstante, África no es el destino dominante. El mercado turístico mundial lo acapara prácticamente Europa, ya que sus países son los destinos más demandados. Algo más de 443 millones de turistas visitaron algún país europeo el año pasado, lo que significa que Europa sigue atrayendo a más de la mitad del mercado total. Sin embargo, su crecimiento no superó el 4%, una cifra muy baja comparada con las estadísticas africanas.

Entre las dos regiones diferenciadas por la WTO, África del Norte y África Subsahariana, esta última tuvo un crecimiento mayor. Las visitas turísticas subsaharianas se incrementaron en un 13% durante 2005, y el número total de llegadas internacionales se estima en 23,1 millones. En 2004 las llegadas se contabilizaron en 20,5 millones.

El crecimiento masivo en la región parece estar centrado en los países del Océano Índico. La tasa más elevada de crecimiento procede del nuevo destino turístico de Mozambique, que es del 37%. Kenia también lidera los índices de crecimiento con el 26%, tras un 2004 muy optimista.

Otro de los países subsaharianos que experimentaron un crecimiento superior a la media es Sudáfrica, donde las llegadas internacionales se incrementaron en un 11% durante 2005. Las islas Seychelles y Mauricio también se vieron beneficiadas tras un 2004 no tan positivo. África del Norte advirtió un índice de crecimiento acorde con la media mundial. El “ritmo moderado” de crecimiento se observó en Túnez (8% entre enero y noviembre) y en Marruecos con un 5% en todo el año. Egipto, país que la WTO clasifica dentro de Oriente Medio, registró un crecimiento del 6%. El norte de África, que limita con Oriente Medio ha ido durante estos últimos años “moderando su fase de crecimiento”.

La WTO se muestra optimista en las predicciones de este año. Se estima que el patrón actual de crecimiento progresivo continuará en 2006. A gran escala, se prevé que los índices bajen un punto con respecto al 2005.

Por un lado, en cuanto a los riesgos del desarrollo de la industria turística, la WTO asume que el terrorismo “seguirá estando presente”. No obstante, “la experiencia muestra que su impacto no suele ser duradero”. Por otro lado, la organización contempla la gripe aviar como una gran amenaza, sobre todo si se llega a transmitir entre humanos. Sin duda, provocaría una bajada repentina del turismo mundial.

Por staff writer

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