afrol News, 13 de Febrero de 2006 - La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha anunciado hoy que extenderá su llamamiento por seis meses para la operación de emergencia en la región del Sahel que abarca Burkina Faso, Malí, Mauritania y Níger. El presupuesto del llamamiento se incrementa hasta 19,7 millones de euros.

Según Steven Loyst, responsable de la Operación Sahel, la situación sigue siendo inquietante. “Nos preocupa enormemente el impacto a largo plazo de esta crisis que en los últimos meses ya ha reducido los medios de subsistencia de mucha gente. Si las familias tienen que vender sus bienes para comprar alimentos, y en muchos casos es así, su supervivencia, que ya es frágil, esta en peligro.”

“También nos inquieta que esto haga que se adelante el período de carencia que, en algunas zonas, podría comenzar incluso a principios de febrero”, añade el Loyst.

A fin de combatir las causas estructurales del hambre, la Federación Internacional conjuga la ayuda alimentaria con programas de salud, agua y saneamiento, y medios de subsistencia. Asimismo, en Níger, integra algunos programas, como la alimentación suplementaria para niños, en los servicios de salud comunitarios y regionales para garantizar su sostenibilidad.

El llamamiento ampliado da tiempo a la Federación Internacional de poner en marcha otras actividades y planificar programas a más largo plazo, destinados a abordar los problemas fundamentales del hambre. Actualmente, la federación monitorea la seguridad alimentaria, constituye existencias de alimentos e imparte formación a los voluntarios y el personal de la Cruz Roja Nigerina para establecer un dispositivo de intervención de urgencia en caso de que se produzca otra crisis alimentaria en los próximos meses.

Desde julio de 2005, cuando la Federación Internacional hizo su primer llamamiento de emergencia, la organización ha prestado asistencia a más de 630.000 personas, principalmente, mediante actividades de alimentación suplementaria para niños desnutridos, ayuda alimentaria a familias y una distribución de dinero en efectivo en la aislada zona oriental de Níger.

Otros programas de emergencia abarcaron agua y saneamiento, atención de salud, y distribución de semillas. El número de beneficiarios es mayor de lo previsto, pues, en un principio, se entendía ayudar a 536.000 personas.

Por staff writer

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