afrol News, 17 de Febrero de 2006 - El PIB real en la Comunidad Económica y Monetaria del África Central (CEMAC), integrada por Camerún, Chad, Congo Brazzaville, Guinea Ecuatorial, Gabón y República Centroafricana, creció el 8,3% en 2004 —la mayor tasa en 10 años— y el PIB petrolero real más del 21%, lo cual impulsó el crecimiento en la región, según la evaluación económica anual del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre la región.

El crecimiento del sector no petrolero fue menos alentador ya que el PIB no petrolero de la región bajó del 3,6% en 2003 al 3,2% en 2004, su nivel más bajo en cinco años, debido a la sequía y al descenso de la producción no petrolera en Chad, y al estancamiento o leve mejoría del crecimiento no petrolero en los demás países exportadores de petróleo de la CEMAC.

El crecimiento del dinero en sentido amplio en la región fue moderado y la inflación bajó al 1,7%, nivel inferior al de la zona del euro. Las buenas cosechas en casi todos los países y la apreciación del tipo de cambio nominal frente al dólar contribuyeron a este resultado favorable, pese a las altas tasas de crecimiento y a los importantes ingresos de divisas. No obstante, los resultados fueron desiguales: en Chad y República Centroafricana, el estancamiento o disminución de la demanda interna generaron un descenso del nivel de precios.

En Guinea Ecuatorial la inflación alcanzó el 8% principalmente por deficiencias de la oferta ante el fuerte ritmo de crecimiento económico.

El aumento de la producción y los precios del petróleo ha reforzado la situación fiscal de la región, que registró un superávit global (excluidas donaciones) cercano al 3,1% del PIB en 2004. Estos resultados favorables obedecieron en parte a los ingresos provenientes de la bonanza petrolera. Casi un cuarto de estos excedentes engrosaron los presupuestos de los países petroleros, precisa el informe del FMI.

El déficit fiscal global no petrolero (excluidas donaciones) de la región también mejoró un poco gracias a una mayor recaudación de ingresos no petroleros en algunos países, pero en Camerún, la mayor economía de la CEMAC, el saldo fiscal no petrolero cayó en 1% del PIB no petrolero. El cuantioso déficit de los ingresos no petroleros frente a los gastos (que equivale a más del 12% del PIB no petrolero) resalta la dependencia del crudo de los gobiernos de la región para sus finanzas.

Según el fondo, la evolución del sector externo también fue favorable en 2004. Si bien el franco CFA se fortaleció en cifras reales, bajó el déficit en cuenta corriente y aumentaron las reservas. Gracias a los mecanismos de repatriación y mancomunación de reservas del banco central regional, los ingresos petroleros de 2004 elevaron los activos externos netos a más de US$4.000 millones.

Así, se prevé que en 2005 las perspectivas económicas de la región seguirán dominadas por la evolución del petróleo y el crecimiento se acercará al 5%, una cifra pujante pero inferior a la de 2004, cuando Chad inició su producción.

El Directorio del FMI aplaudió la evolución macroeconómica favorable de 2004 pero subrayó que la región debe incrementar su crecimiento no petrolero para lograr tasas más altas. Por lo tanto, será necesario continuar la reforma estructural, diversificar las exportaciones y avanzar hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El Directorio ve con buenos ojos las medidas estructurales generalizadas, como el acuerdo de asociación económica con la Unión Europea que podría mejorar significativamente el clima de negocios en los países de la CEMAC.

Destacando la importancia de la disciplina fiscal, el FMI elogió la prudente gestión de la bonanza petrolera y señaló que el alto nivel de los precios del crudo permite gastar más en infraestructura y reducción de la pobreza. No obstante, ese gasto debe ser compatible con la sostenibilidad fiscal y de la deuda a mediano plazo y la capacidad de absorción del país.

Al mismo tiempo, el FMI apoyó la creación de fondos de estabilización y fondos para generaciones futuras de autoría propia y administrados por el banco central regional, siempre que no debiliten la situación externa del banco y se administren con eficiencia y transparencia. No obstante, en ningún momento se debe olvidar la importancia de mantener unas reservas adecuadas.

Por último, el fondo recuerda que subsisten obstáculos al comercio y a la integración financiera regional que han dado lugar a bajos niveles de comercio y de flujos de capital intrarregionales y han impedido que la CEMAC se beneficie plenamente de la integración regional. El Directorio lamentó, en particular, la demora en aplicar políticas regionales y subrayó que el compromiso con los criterios de convergencia, y su cumplimiento, es crucial para la integración y el aumento de la confianza de los inversionistas en la región.

Por staff writer

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