afrol News, 16 de Febrero de 2006 - Continuando con la lucha contra el trabajo infantil forzoso en Ghana, un grupo de otros trece niños han sido rescatados Ghana en una comunidad pesquera cerca de Yeji, en la costa norte del Lago Volta. El niño más joven de los rescatados tenía seis años; el mayor, 15; y la mayoría de los niños no había ido nunca a la escuela. 537 niños han sido liberados con anterioridad

Los niños, rescatados por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), en colaboración con la ONG de Ghana 'Friends for Human Development' (FHD), fueron llevados este fin de semana a un centro de rehabilitación del Departamento de Bienestar Social situado en la capital, Accra, donde pasarán los próximos dos meses y medio.

En dicho centro, recibirán una amplia asistencia médica y psicológica por parte del personal de la OIM y otros socios, como el Gobierno y las ONG locales. Si va bien la rehabilitación, los niños volverán con sus familias o tutores en abril.

Los 13 niños, rescatados de manos de ocho pescadores en Adakrom, integraban un grupo de 55 niños censados por FHD bajo la supervisión de la OIM.

Antes de que les llevaran al centro de rehabilitación, mantuvieron a los niños, todos vendidos por padres sin recursos por hasta 100 dólares, en un campamento de paso de FHD en Atebubu, cerca de Yeji, donde recibieron asesoramiento y se les sometió a un examen definitivo.

Según informó la OIM, el horario del trabajo, consistente en lanzar o retirar redes de pesca, era largo y la mayoría de los niños comenzaba su día laboral a las cinco de la mañana. Según los alimentos que hubiera disponibles, comían una o dos veces al día. Mal nutridos, los niños informaron a la OIM sobre dolores en el pecho. Uno de los niños había sido tratado en tres ocasiones, de unos pescadores a otros, en el momento de su rescate.“

"Fue una experiencia muy dura dejar a los otros 42 niños. Lloraban cuando nos fuimos con un grupo de 13. Pero no podíamos recurrir a la fuerza para liberarlos. Esperamos que, mediante negociaciones, podamos rescatar a todos los niños en grupos reducidos para mediados de marzo”, afirmó Eric Paesa, de la OIM en Ghana. “Esperamos que, con la entrada en vigor de una nueva ley sobre la trata de personas en Ghana, será más fácil rescatar a esos niños”.

Una vez que se haya rescatado a los 55 niños, ascenderá a 592 el número de niños liberados y devueltos a sus familias por el programa de la OIM financiado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Con el fin de rescatar a los niños de manos de quienes les explotan, la OIM cuenta con el apoyo de los tradicionales ancianos, sobre todo el del importante Jefe de Yeji, así como el de la Asamblea del Distrito Pru, ya que éstos tienen mucha influencia en los pescadores.

Como contrapartida, los pescadores reciben formación y microcréditos que les ayudarán a mejorar las técnicas de pesca o a desarrollar otras actividades remuneradas.

Todos los niños rescatados son matriculados en la escuela o participan en programas de formación profesional poco después de ser devueltos a sus familias. Los 537 niños liberados con anterioridad reciben actualmente asistencia para su reintegración por parte de la OIM, en forma de material escolar, asesoramiento psicológico, exámenes médicos y atención sanitaria. Además, los padres y tutores de los niños rescatados reciben apoyo de la OIM para generar ingresos con vistas a evitar que los niños vuelvan a ser víctimas de la trata.

Por staff writer

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