Misanet / IRIN, 23 de Febrero de 2006 - En vísperas de iniciar la producción petrolífera en Mauritania, el gobierno de transición ha creado un comité para supervisar el uso de los ingresos del petróleo y de otros recursos naturales, con la intención de asegurar que la población se beneficie de ellos.

"Ha llegado el momento" de que el ciudadano medio se beneficie de los recursos de la nación, anunció el jefe de gobierno el miércoles en una ceremonia de inauguración en la capital mauritana, Nouakchott.

Mientras Mauritania se prepara para comenzar a extraer petróleo dentro de pocos días, la opinión internacional se interesa por ver si el país conseguirá cumplir sus promesas de que el petróleo ayude a combatir la pobreza de la población y mejorar su nivel de vida.

En la ceremonia de inauguración del comité, el Primer Ministro Sidi Mohamed Ould Boubacar declaró que "el gobierno está determina en tomar las medidas necesarias para prevenir [el uso erróneo de ingresos como se ve en otros países] y garantizar que los beneficios de los recursos naturales contribuyan al desarrollo económico y a la reducción de la pobreza".

Junto con las reservas petrolíferas recientemente descubiertas, Mauritania cuenta con importantes recursos minerales tales como cobre e hierro, y unas de las aguas pesqueras más ricas de la región. Pero la abundancia de recursos naturales del país no ha significado nunca grandes beneficios para la población en general.

El nuevo comité es parte de la amplia 'Iniciativa de Transparencia en la Industria de Extracción' adoptada por el gobierno, un mecanismo internacional para mejorar la transparencia y la responsabilidad en el uso de los recursos naturales. Los analistas opinan que la iniciativa es una clara señal de las buenas intenciones del gobierno, pero será la puesta en práctica de esta iniciativa lo que realmente importa.

Desde su llegada al poder a través de un golpe de estado pacífico en agosto de 2005, la junta ha venido apostando por una nueva era de apertura y de transparencia democrática.

El comité está formado pro representantes del gobierno, de la industria petrolífera y de la sociedad civil, incluyendo prensa, sindicatos y organizaciones no gubernamentales.

Se espera que el yacimiento petrolífero offshore de Mauritania en Chinguetti, en la costa atlántica a unos 70 kilómetros de Nouakchott, produzca 75.000 barriles por día. Las labores de exploración petrolífera están en curso y se espera que se descubran más reservas en los próximos años.

Los mauritanos, con ello, podrían verse enormemente beneficiados de los petrodólares. La pobreza está ampliamente extendida en el país del Sahel, con unos 2,9 millones de habitantes, de los cuales más de la mitad viven de una agricultura y ganadería de subsistencia.

Pero lo cierto es que si Mauritania consigue que estos ingresos petrolíferos beneficien a la sociedad se convertiría en toda una hazaña que sentaría un importante precedente en la región. El sur de Nigeria, zona de producción, es una de las regiones más pobres del país, y el gobierno de Chad - uno de los nuevos productores de petróleo en África - destrozó recientemente un plan promovido por el Banco Mundial destinado a la creación de un fondo en el que depositar los ingresos petrolíferos para asegurar que estos beneficiarían a la sociedad y a las generaciones futuras. En otros países como Angola y Guinea Ecuatorial, el petróleo queda muy lejos de ser una bendición para la mayoría.

El lanzamiento de la iniciativa y el comité, por parte del gobierno de transición, es otra demostración pública de su interés por la apertura y el buen gobierno. La gran prueba será ver si el gobierno cumple su promesa de ceder el poder a un gobierno elegido democráticamente en marzo de 2007.

Por staff writer

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