afrol News, 23 de Febrero de 2006 - Al menos 123 personas han muerto en los últimos cuatro días de violencia sectaria en Nigeria, después de que las protestas por las caricaturas de Mahoma han extremado las tensiones religiosas y étnicas. La mayoría de las muertes en los últimos seis días ha ocurrido en la ciudad suroriental de Onitsha, principalmente cristiana, donde grupos de vengativos jóvenes armados salieron a las calles en búsqueda de musulmanes como represalia por los mortales ataques contra cristianos vividos el pasado fin de semana en el norte, predominante musulmán.

Unas 80 personas murieron durante de dos días de violencia en Onitsha, informó el jueves el grupo nigeriano de derechos humanos 'Organización para las libertades civiles' (CLO). "Contamos al menos 60 muertos el martes, y el miércoles no menos de 20", declaró Emeka Umeh, que lidera CLO en el estado de Anambra.

La violencia entró en erupción una vez que el martes se comenzó a conocer información sobre cadáveres de cristiano igbos asesinados en el norte del país. La información hizo que multitudes enfurecidas saliesen armadas a las calles para vengarse de los musulmanes. Los ataques se dispersaron también en las ciudades de Awka y Nnewi.

El miércoles, también se registraron matanzas de musulmanes en la ciudad de Enugu, capital del estado de Enugu, a unos 100 kilómetros al norte de Onitsha.

En el noreste de Nigeria, el pasado fin de semana, las protestas por las caricaturas del Profeta Mahoma se hicieron violentas, cobrándose 18 vidas en la ciudad de Maiduguri. El lunes y martes murieron al menos 25 personas en ataques musulmanes contra cristianos en la ciudad norteña de Bauchi.

Con la población de Nigeria de 126 millones de personas dividida entre un norte predominante musulmán y una mayoría cristiana en el sur, distintos analistas coinciden en que la controversia de las caricaturas ha servido simplemente como una chispa más en este último episodio de violencia sectaria.

Miles de personas han muerto en esporádicos ataques de violencia en Nigeria desde el año 2000, cuando una docena de estados predominante musulmanes en el norte comenzaron a aplicar el código legal islámico de la Sharia. Las protestas iniciales de los musulmanes nigerianos contra las caricaturas, que fueron publicadas por primera vez en septiembre en Dinamarca, habían sido hasta ahora relativamente pacíficas.

Por staff writer

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