afrol News, 2 de Marzo de 2006 - La aerolínea británica EasyJet ha anunciado el próximo lanzamiento de una línea directa Londres - Marrakech. Éste es el primer destino marroquí - y de hecho africano - de una aerolínea europea de bajo coste. La conexión barata y directa a la ciudad marroquí refleja la creciente importancia del país norte africano como destino del turismo europeo.

EasyYet es una de las aerolíneas pioneras de Europa en el mercado de bajo coste, obteniendo significativos beneficios mientras que las aerolíneas tradicionales se enfrentan a una situación cada vez más difícil. La mayoría de las extensiones de sus destinos han demostrado ser un acierto. Si EasyJet comienza a vender billetes baratos de Gran Bretaña a Marruecos, habrá con toda probabilidad un gran potencial mercado.

Michael Harrison, director ejecutivo de la empresa, fue el encargado de anunciar ayer la noticia. EasyJet tiene previsto ampliar sus destinos fuera de la Unión Europa con tres nuevas ofertas este verano; Estambul (Turquía), Rijeka (Croacia) y Marrakech (Marruecos). Los vuelos comenzarán en julio y los precios serán tan bajos a como están acostumbrados los clientes de EasyJet.

Especialmente con su destino marroquí, EasyJet está rompiendo con antiguas barreras. Se trata de la primera en la que una aerolínea europea de bajo coste comenzará a volar a un destino africano. Con Marrakech, EasyJet está sin embargo enfrentándose a los límites para los vuelos de bajo coste. Las regulaciones de seguridad que prescriben el número máximo de horas para la tripulación les obligará a pasar la noche en el destino, haciendo así la conexión más costosa. Una posible alta frecuencia de retrasos podría hacer la nueva ruta insostenible económicamente.

Harrison, sin embargo, reconoce haber encontrado un aeropuerto marroquí donde su aerolínea puede cumplir su horario, evitando así los costosos retrasos y forzadas estancias nocturnas. El director de EasyJet demostró un gran optimismo al presentar las nuevas rutas. "Esta es probablemente nuestra extensión más significativa desde el comienzo de nuestras rutas a Europa Central y del Este en mayo de 2004. EasyJet continúa aprovechando oportunidades y adelantándose a la industria - geográfica y técnicamente", comentó.

La aerolínea puede contar con un creciente número de turistas europeos a Marruecos; la ciudad histórica de Marrakech es uno de los destinos favoritos. Según Harrison, sin embargo, ha habido más razones para elegir un destino marroquí. "Croacia, Turquía y Marruecos están forjando una relación cada vez más cercana con Reino Unido y Europa. Por ello, la demanda para los vuelos de bajo coste a estos países está creciendo rápidamente, y EasyJet se encontrará en una posición única para beneficiar de este desarrollo", opina.

Mientras que Marrakech se está convirtiendo en un destino relativamente popular, la ciudad marroquí sin embargo es más demandada a la hora de realizar un corto viaje de un par de días para los viajeros que desean tener una primera impresión de primera mano de la cultura e historia marroquíes. Agadir y los resorts que se están desarrollando en el norte de Marruecos siguen siendo los primeros destinos para el turista. Los viajes de negocios, por otra parte, se centran en Casablanca y Rabat.

La opción de EasyJet por Marrakech por lo tanto, está más relacionada probablemente más con las favorables condiciones ofrecidas por las autoridades locales del aeropuerto. Mientras que EasyJet es la primera aerolínea europeo de bajo coste que se dirige a Marruecos, dos aerolíneas marroquíes de bajo coste utilizan ya Marrakech como base. Atlas Blue y Regional Air, ambas subsidiarias de la aerolínea nacional marroquí Royal Air Maroc vuelan desde Marrakech. Regional Air incluso ofrece vuelos al exterior, a la próxima isla española de Gran Canaria.

Para la industria del turismo en Marruecos - el sector económico más prometedor del pobre país del Maghreb - la llegada de EasyJet representa una buena noticia. La aerolínea británica abrirá a la región central de Marruecos las puertas al turismo de masas y bajo presupuesto y a un creciente número de viajeros europeos de "fin de semana". Marrakech, en particular, puede beneficiarse de nuevas inversiones exteriores en infraestructuras.

Los primeros vuelos del aeropuerto de Gatwick, Londres, a Marrakech comenzarán el 4 de julio. Los vuelos serán diarios, al menos durante el verano. Los precios más baratos se ha fijado en 31 libras por trayecto y los billetes estarán a la venta a partir del 3 de marzo en el website de EasyJet bajo el principio de que "el primero que llega se lo queda". Solamente los primeros billetes a la venta son los de precio más reducido, mientras que el resto de billetes disponibles irán siendo más costosos.

Por staff writers

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