Misanet / IRIN / afrol News, 6 de Marzo de 2006 - El recuento de los votos se ha iniciado hoy con calma en Benín tras las caóticas elecciones presidenciales del domingo, consideradas críticas para el futuro de la nación. La emisión del voto ayer fue problemática y muchos centros electorales se vieron obligados a permanecer abiertos hasta las últimas horas de la noche. Incluso el Presidente saliente, Mathieu Kérékou, criticó una supuesta falsificación del censo electoral e indicó que las elecciones en su totalidad podrían considerarse fraudulentas.

Pocos problemas fueron divulgados en las elecciones del domingo, pero los votantes de algunas regiones tuvieron que hacer cola hasta bien entrada la noche debido al retraso para conseguir papeletas de voto, tinta y el material necesario en los 17.849 centros electorales de todo el país. Sylvain Nouwatin, líder de Comisión Electoral Nacional Autónoma de Benín (CENA) se mostró satisfecho por la "masiva participación" y sentenció que "los resultados provisionales serán anunciados con toda transparencia".

Los primeros datos indicaban que Yayi Boni, banquero y recién llegado a la escena política, y Adrien Houngbedji, veterano político y anterior ministro, lideraban la lista de los 26 candidatos a suceder al actual Presidente, Mathieu Kérékou. Al menos que uno de los candidatos sea declarado vencedor absoluto con más del 50 por ciento de los votos, está previsto que se celebre una segunda ronda para estas cuartas elecciones presidenciales multipartidarias desde 1990.

El Presidente Kérékou, a quien la Constitución no le permite optar a una nueva legislatura al tener 70 años de edad, ha dominado la vida política en Benín durante tres décadas, primero como líder militar marxista y a partir de 1990 como el motor detrás de la restauración de la política multipartidaria. Pero la preocupación en torno a si Kérékou abandonará finalmente su puesto ha ido creciendo en los últimos días.

Al emitir su voto el domingo, el Presidente Kérékou advirtió contra el fraude que él mismo denunciaba haber observado, demandando la pérdida de un millón de papeletas de voto y un número record de 4.021.626 votantes en el censo, un dato que los analistas y políticos dicen igualmente que es demasiado elevado en este país de unos siete millones de habitantes. La CENA había establecido esta cifra, a pesar de las protestas del gobierno de Cotonou.

"Las elecciones, que habíamos esperado que serían transparentes, no lo serán. Ustedes lo saben", afirmó el Presidente Kérékou. Además, insistió en que esto no sería tolerado. "Los responsables de ello pagarán. Si algunos candidatos no son patrióticos, deben eliminar sus nombres de las papeletas de voto. Si piensan que van a ser presidente, se están engañando a sí mismos".

El Presidente Kérékou anunció que ya está preparando medidas para reaccionar a un posible voto fraudulento. "No elegiremos presidente en la oscuridad en Benin", dijo Kérékou ayer por la noche. "Tendremos transparencia total. Si es necesario lo haremos como ya se hizo en Estados Unidos, usaremos tres ó cuatro meses para comprobar los votos".

Sus declaraciones han conllevado una mezcla de reacciones. Mientras algunos observadores alabaron al presidente Kérékou por subrayar el interés de Benín en el proceso democrático, otros expresaron su miedo de que en el caso de elecciones fraudulentas, el presidente saliente opte por aferrarse al poder. "Esto es una amenaza a la democracia", afirmaba Reckya Madougou, de un grupo de defensa de los derechos humanos denominado ELAN que luchó contra una propuesta para cambiar la constitución en 2004.

Los votantes en Benín, que están orgullosos de su establecida democracia, se movilizaron temprano el domingo para ejercer su derecho al voto. Pero mientras los centros electorales abrían en el horario previsto en el norte del país, se registraron numerosos retrasos en el sur de Benín, principalmente en la ciudad de Ouidah y alrededor de la principal ciudad, Cotonou. CENA culpa de estos fallos a la poca financiación con la que cuentan las elecciones por parte del gobierno de Kérékou.

Los votantes, sin embargo, desearon ejercer su derecho al voto. "Hemos estado haciendo cola durante seis horas y no hemos podido comer nada", explicaba Charles Soumanou, votante en el suburbio de Atrokpokodji, a las afueras de Cotonou. Una de las dos mujeres candidatas a jefe de estado, Marie-Elise Gbedo, declaró que la votación en su distrito electoral comenzó a las cinco de la tarde.

Las fuerzas de seguridad vigilaron la situación a lo largo del día y fueron requeridas ante algunos casos de supuesto fraude en Cotonou y detenciones en Godome y Mono. Patrick Houessou, jefe de la misión de 158 observadores internacionales, declaró después de haber recibido informes de 820 centros electorales, que los "votantes se mostraron tranquilos e inteligentes". No se divulgó ningún incidente de importancia.

Por staff writers

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