afrol News / The Chronicle, 27 de Marzo de 2006 - La esperanza de que Malawi cuente con una segunda aerolínea se ha visto destrozada ya que Nyasa Express, la única aerolínea comercial privada del país, se ha visto forzada a optar por el cierre de todas sus operaciones de aviación a finales de abril de 2006 porque el gobierno de Malawi ha restringido sus operaciones de rutas improductivas en el mercado interior, anunció el director de la empresa.

El director gerente de Nyasa Express, Rob McConaghy explicó en una entrevista que las operaciones de dicha línea aérea comercial cesarán a finales de abril y culpa al ministerio de Transporte y Obras Públicas de de Malawi de negarles un apropiado Permiso de Servicio Aéreo.

"Tenemos que retirarnos", sentenció McConaghy explicando que "el Ministerio ha respondido desafortunadamente a nuestra petición para comenzar los servicios aéreos programados desde el Aeropuerto Internacional de Kamuzu [en Lilongwe] publicando un permiso que restringiría en gran parte nuestras operaciones en el mercado interior. Con esta restricción no podemos continuar".

McConaghy dijo que era triste que Nyasa Express, con un equipo incial de 16 personas y que ya ha invertido 39,6 millones de kwacha (300.000 dolares) en operaciones, estaba utilizando un permiso que restringe sus operaciones a rutas domésticas, forzando a la aerolínea a tener unos costes adicionales de 23,7 millones de kwachas.

McConaghy explicó además que Nyasa Express había confiado en llenar los huecos existentes en la red regional existente en África Austral ofreciendo unos servicios diseñados para resolver las necesidades de turistas y aquellos que viajan por motivo de negocios. Para ello se había planeado cuidadosamente rutas para conectar áreas cada vez más turísticas como las regiones del valle de Luangwa de Zambia al archipiélago Quirimbas en Pemba, Mozambique, utilizando aeroplanos de Nyasa Express a través de su base en Lilongwe, la capital de Malawi.

En su opinión, el concepto de conectar estas áreas claves del turismo a las atracciones más importantes de Malawi - incluyendo el lago Malawi - habría podido conllevar grandes ventajas para el desarrollo del turismo en la región y había sido bien recibido por los principales operadores turísticos de los mercados de Europa y el norte de América que trabajan con destinos africanos. "Los estudios de viabilidad financieros han indicado que, para que nuestras operaciones sean autosuficientes y encontrar las demandas del tráfico aéreo, necesitábamos que se nos permitiese operar servicios domésticos e internacionales".

"El ministerio de Transporte ha optado deplorablemente por restringir las rutas con las que Nyasa podría haber operado de este modo y por ello, no tenemos otra alternativa que finalizar todo el proyecto entero y sacar nuestro aeroplanos a otros mercados regionales", explicó el director gerente.

"Nos preocupa obviamente que nuestra propuesta de operaciones no ha sido recibida bien por el gobierno y habíamos esperado que conexiones aéreas como Mzuzu, Likoma Island, club Makokola [todas en Malawi], Harare [Zimbabwe], Tete, Pemba [Mozambique] y Mfuwe [Zambia] habrían sido consideradas como una contribución positiva al crecimiento del sector de la aviación. Como iniciativa del sector privado, habíamos esperado un mayor nivel de apoyo del gobierno para establecer una segunda línea aérea comercial", reconoció.

McConaghy añadió que Nyasa Express se ha asegurado de que se tomarán medidas alternativas para acomodar a los pasajeros que ya habían confirmado sus reservas, cubriendo los costes.

Algunas voces han denunciado que Air Malawi nunca dejó a Nyasa comenzar porque la aerolínea nacional forma parte de DCA, una junta que concede las licencias a las líneas aéreas comerciales. Jimmy Koreia Mpatsa, director de Air Malawi, rechaza sin embargo estas acusaciones, diciendo que la aerolínea nacional no tiene ninguna opinión a la hora de conceder las licencias aéreas en el país.

El ministro de Transporte y Obras Públicas, Henry Mussa, dijo que había razones para el rechazo del gobierno de conceder a Nyasa los permisos internacionales. "El problema es que Nyasa Express está clasificando a Club Mack en Mangochi, Mzuzu, Salima y otros como aeropuertos internacionales. Pero estos lugares son peligrosos", dijo el ministro.

El ministro Mussa, no obstante, dio una cierta esperanza al afirmar que la línea aérea debe presentar un recurso contra la decisión tomada por su ministerio ó dirigirse directamente al presidente de Malawi, Bingu wa Mutharika.

"Déjeles recurrir la decisión a mí o incluso al presidente mismo. Dígales que nos contacten por favor. Esto es un tema que podemos discutir. Malawi está muy interesado en abrir sus cielos", dijo. Para McConaghy, sin embargo, el gesto de Mussa ha llegado demasiado tarde y la compañía ya está iniciando su retirada.

Por staff writers

© afrol News / The Chronicle

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News