afrol News, 29 de Marzo de 2006 - Las autoridades de Camerún han iniciado, junto con la FAO, un proyecto destinado a mejorar la gestión y uso de la madera de manglar, un recurso natural abundante en los frágiles ecosistemas de la costa de este país. En Camerún la principal amenaza es el rápido desarrollo urbano: el crecimiento demográfico en las costas pone en peligro los manglares del país africano.

La amplia labor de educación comunitaria realizada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y otras organizaciones ha permitido que los habitantes de la zona tengan plena conciencia de la necesidad de conservar los manglares y de explotarlos de manera racional.

Según un estudio reciente de la FAO, la superficie mundial de manglares disminuyó de unos 18,8 millones de hectáreas en 1980 a 15,2 millones de hectáreas en 2005, sobre todo por la conversión de manglares a otros usos, como la construcción de estanques para acuicultura o la agricultura.

Muchas zonas de manglares también se han degradado por la contaminación y por la explotación insostenible de su madera. Camerún, que cuenta actualmente con unas 250.000 hectáreas de manglares, no ha escapado a esta tendencia.

Además de trabajar con las comunidades, la FAO asesora a las autoridades de Camerún para tratar la gestión de los manglares en el ámbito normativo mediante la elaboración de estrategias para la explotación sostenible, en colaboración con las comunidades cuyos medios de subsistencia dependen de este recurso forestal.

Los manglares de la costa occidental del África central son importantes por diversas razones. Además de la leña y el carbón que proporcionan, las comunidades costeras también extraen de los manglares madera para construir casas y barcos. Además, estos bosques proporcionan material impermeable para hacer tejados, y forrajes para algunos animales domésticos.

La contribución de los manglares en la prevención y contención de la erosión costera, protegiendo a las comunidades de los efectos del viento, las olas y las corrientes del agua, significa que donde existen extensas zonas de manglares, las aldeas costeras se encuentran menos expuestas, indica la FAO.

Pero como los manglares están en las costas, donde la densidad demográfica suele ser elevada, a menudo estas tierras se convierten a otros usos, como la piscicultura, la agricultura, la producción de sal y la urbanización.

Por staff writer

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