Soldados británicos ayudan a Marie Rita Isou a desembarcar en la isla chagosiana Peros Banhos.

© LA(PHOT) Terry Boughton RN

afrol News, 5 de Abril de 2006 - Un grupo de 102 chagosianos que residen en Isla Mauricio y Seychelles han podido finalmente visitar su archipiélago del Océano Índico, las Islas Chagos, de donde todos fueron desahuciados en los años 60 debido a la construcción de una base militar de EEUU. Ahora el archipiélago británico es demandado por Mauricio. A los isleños se les ha concedido tres días para visitar las abandonadas aldeas y cementerios. La visita ha causado fuertes protestas por parte de varios chagosianos que residen en Gran Bretaña, a los que no se les ha invitado a participar en la histórica visita.

La historia del archipiélago de Chagos y de sus habitantes ha seguido siendo un punto negro constante en la historia de la guerra fría del Reino Unido. A través de un acuerdo secreto con EEUU, los británicos vaciaron la poco poblada colonia y desahuciaron a su población, enviándola a Isla Mauricio. EEUU tenía previsto construir su principal base militar en el Océano Índico en estas idílicas islas y no deseaban población alguna que pudiese entorpecer sus labores.

Desde entonces, grupos de chagosianos desahuciados han protestado regularmente por su el trato recibido a todos los niveles. El caso ha sido llevado ante la justicia, sin éxito. La ONU y la Unión Europea no han apoyado el caso. Protestas ocasionales en Londres han dado a los isleños desahuciados una cierta atención internacional y mucha solidaridad, pero no ha sido bastante para impresionar al gobierno británico.

El martes, sin embargo, el Ministerio británico de Exteriores anunció una decisión histórica. Se ha concedido a algunos chagosianos el permiso para realizar una "visita humanitaria a las Islas Chagos". Tras una gran planificación por parte de los gobiernos de Gran Bretaña y Mauricio, se consiguió que "un grupo representativo de chagosianos de Seychelles y de Isla Mauricio" acudiesen en una visita humanitaria a las islas, confirmó el ministerio británico.

La isla de Boddam en las Islas Salomón es la primera que han visitado. Acompañados por un doctor y dos sacerdotes, el grupo de chagosianos participó en un acto religiosos en la iglesia de la i

Noel Rabouine, abriendo cocos tal y como lo hacía hace 40 años en una plantación situada en la Isla Salomón

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sla, abandonada desde hace décadas y sin tejado.

"A través de senderos en la selva los chagosianos llegaron entonces al cementerio, donde estuvieron un tiempo junto a las tumbas de sus familiares", anunció el ministerio británico. "El último acto del programa en la isla fue llevar a cabo un breve servicio dedicado al nuevo monumento situado en el embarcadero para conmemorar su visita histórica", añaden las mismas fuentes.

La "visita humanitaria" ha sido organizada en común por los gobiernos de Gran Bretaña y Mauricio, en cooperación con los líderes de las comunidades de chagosianos que residen en Mauricio y Seychelles. "El papel de los gobiernos de Gran Bretaña y Mauricio es facilitar a los chagosianos el programa de actos en cada isla", informa el ministerio, añadiendo que el personal británico "proporciona solamente ayuda logística".

La visita continuó ayer, cuando los chagosianos han visitado Île de Coin en Peros Banhos y finalmente, hoy visitarán la isla de Diego García. Éstas eran las tres principales islas pobladas por los chagosianos antes del desahucio. La principal isla, Diego García acoge actualmente la base militar de EEUU que todavía evita el regreso de los chagosianos.

El gobierno de Mauricio ha estado presionando a Londres para una solución sobre el caso los chagosianos desahuciados desde hace años. Recibiendo a una comunidad de de aproximadamente 600 chagosianos, los isleños han mostrado una gran simpatía los últimos 38 años por la lucha de este pueblo por regresar a su tierra de origen.

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El padre Mario y el padre Mongellard celebran un acto religioso en la iglesia de la plantación durante la visita en la Isla Salomón

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ientras que los 102 chagosianos que salían el martes de Port Louis, Mauricio, se mostraban felices por poder volver de nuevo a sus islas, muchos más consideraban injusto el no poder disfrutar de la misma oportunidad. En Port Louis, unos 500 chagosianos despedían a los pocos seleccionados. Muchos lloraban.

En Reino Unido, donde residen varios miles de chagosianos, se ha criticado el hecho de que no se ofreció a nadie una invitación para visitar el archipiélago. Esto ha causado las protestas por parte de grupos británicos de chagosianos, alegando "haber sido otra vez ignorados" por el gobierno.

Según Robert Bain, de la Asociación Británica de Apoyo a Chagos, los refugiados de Chagos en Isla Mauricio mantienen que a sus compañeros británicos "se les había ofrecido participar en el viaje, cuando éste se planeó hace algunos años", explica Bain en declaraciones a afrol News. El viaje fue pospuesto varias veces y cuando los chagosianos británicos finalmente decidieron que querían ir "ya era demasiado tarde", añade.

Los chagosianos en Gran Bretaña estuvieron cerca en el año 2000 de conseguir el derecho de volver a su patria dado que el Tribunal Superior de Justicia de Londres consideró que su desahucio había sido ilegal y por ello podrían regresar a sus islas. Esta esperanza, sin embargo, desapareció en 2004 cuando la Reina Isabel II firmó una orden que prohibía su regreso a las islas permanentemente. La batalla legal continúa después de que los chagosianos han solicitado una revisión judicial de la orden real.

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