afrol News / IRIN, 26 de Abril de 2006 - Ya es oficial: por primera vez en cinco años, Malawi, país azotado durante años por una devastadora sequía, tendrá una buena cosecha de maíz, según las últimas estimaciones realizadas por el Ministerio de Agricultura en Lilongwe.

Las buenas lluvias y un exitoso programa gubernamental de fertilización y distribución de semillas ha incrementado las posibilidades de unas buenas cosechas, dijo Patrick Kabambe, secretario de Estado de Malawi para Agricultura y Seguridad Alimentaria. Se espera así que el país produzca cerca de 2,35 millones de toneladas de maíz, por encima de las necesidades anuales de 2 millones de toneladas.

Malawi vivió durante la última una de las peores sequías de la última década y luchó por obtener unas cosechas de apenas 1,3 millones de toneladas. La última buena cosecha fue de 2,3 millones de toneladas, en la temporada 1999/2000.

La escasez de alimentos en Malawi, que dejó a más de cinco millones de personas de en situación de necesidad el año pasado, se vio acompañada por una entrega de fertilizantes y semillas. Alrededor del 80 por ciento de la mano de obra del país son los granjeros de subsistencia que dependen de los fertilizantes para ver crecer sus cosechas en unos exhaustos terrenos.

"Esta vez pudimos proporcionar fertilizantes y semillas en diciembre de 2005 [ cuando los granjeros iniciaban las labores de siembra ]", explicó Kabambe.

El gobierno de Malawi introdujo un sistema de cupones que proporcionaba a los granjeros dedicados al cultivo a reducida escala el acceso a 147.000 toneladas de fertilizante a la mitad del precio de mercado. "Hemos podido distribuir el 95 por ciento [ 147.000 toneladas ] de fertilizante y 6.000 toneladas de semillas", anunció Kabambe.

La inminente cosecha habría podido ser mayor si el sur de Malawi, que hizo frente a la parte más aguda de la sequía del año pasado, no se hubiese visto afectado por las fuertes lluvias registradas a finales de año, añadió Kabambe. Las posteriores inundaciones destruyeron las cosechas en partes de la empobrecida región meridional.

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha alabado el programa de distribución de fertilizantes y semillas del gobierno de Malawi. Alick Nkoma, representante de la FAO en Malawi, explicó que el gobierno también planea proporcionar fertilizantes subvencionados este año. "Esto ayudará a los cultivadores a aumentar considerablemente sus reservas de fertilizantes", comentó Nkoma.

Por staff writer

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