afrol News, 3 de Mayo de 2006 - El gobierno de Sáhara Occidental en el exilio y activistas pro-saharauis celebran la información lanzada el martes por la última compañía petrolera extranjera en aguas del territorio ocupado por Marruecos, anunciando su retirada. La compañía estadounidense Kerr-McGee confirmó que no renovaría su contrato con Marruecos con respecto a las exploraciones petrolíferas en las costas de Sáhara occidental, que finalizó el pasado 30 de abril.

Kerr-McGee es así la última de una serie de petroleras internacionales en salir del disputado territorio de Sáhara Occidental, tras la presión del gobierno saharaui en el exilio y numerosos grupos pro-saharauis en distintos países. Junto con otras compañías presentes en aguas saharauis y contratadas por el gobierno marroquí, Kerr-McGee fue objeto de varias campañas llevadas a cabo por activistas, provocando que grandes grupos financieros vendieran sus participaciones en la petrolera estadounidense debido a motivos éticos.

La compañía estadounidense tiene todavía que hacer una declaración oficial sobre su retirada del territorio ocupado por Marruecos, pero la bien informada publicación 'Upstream', dedicada a la industria petrolífera, recogía ayer declaraciones de un responsable de la compañía adelantando que "Sáhara occidental no forma parte de la nueva estrategia dado que no hay una base probada de hidrocarburos". Kerr-McGee, por lo tanto, planea invertir en países como China, Brasil y Trinidad, mientras deja a un lado su contrato en Sáhara Occidental - o "el sur de Marruecos", como la compañía se refiere al territorio.

Kerr-McGee opera en un permiso de reconocimiento en el bloque de Bojador, junto a la región central de Sáhara Occidental. Aquí, la compañía estadounidense ha estado perforando los posibles depósitos de petróleo y gas en unas formaciones geológicas que se han descrito anteriormente como muy prometedoras. Las localizaciones que perforaban también se basaban en datos crudos proporcionados por compañías de exploración sísmica a las que igualmente ya se presionó antes para que finalizasen sus labores en el territorio.

El permiso de Bojador ha sido operado hasta ahora por Kerr-McGee, con 50 por ciento, junto con dos otras compañías estadounidenses de exploración, Pioneer Natural Resources y Kosmos Energy. Pioneer y Kosmos tienen todavía que decidir cómo proceder ahora pues el operador del bloque ha detenido el permiso.

Grupos de activistas pro-saharauis han venido considerado la exploración petrolífera en las costas de Sáhara Occidental como uno de los principales obstáculos para que Marruecos desista de su ocupación del territorio. La potencial exploración petrolífera, según la consideración legal de la ONU, sería contraria al derecho internacional ya que Sáhara Occidental sigue siendo un territorio colonizado. Distintas compañías petroleras internacionales, sin embargo, han mostrado un gran interés por las aguas saharauis a pesar del veredicto de la ONU.

El año pasado, distintos grupos de activistas se unieron en la denominada Western Sahara Resource Watch (WSRW) para luchar por la retirada de las compañías petroleras que quedaban activas en el territorio, y otras compañías extranjeras que explotaban recursos como fosfato e industrias pesqueras. Carlos Wilson, líder de WSRW y basado en California, sostiene que la campaña contra Kerr-McGee (KMG) ha sido la razón principal por la que compañía sale Sáhara Occidental, a pesar de las explicaciones de la propia empresa.

"Los hechos hablan por sí mismos", dice Wilson a afrol News. "Primero, perdieron todos sus subcontratistas debido a nosotros. Más adelante, WSRW entró en contacto con sus accionistas en 25 países. El resultado es que KMG perdió inversores europeos por un valor superior a los 60 millones de dólares, e incluso ha sido añadida a la lista negra por analistas éticos. KMG se ha visto sin duda seriamente afectada por esto".

Durante los últimos meses, la campaña contra Kerr-McGee se intensificó en propias tierras de la compañía, concretamente en el estado de Oklahoma, EEUU. "Durante los últimos meses, WSRW ha estado en contacto con todas las iglesias evangélicas en Oklahoma. Hemos tenido respuesta de centenares, si no miles, de cristianos preocupados por estos hechos, y la mayoría de estas personas se pusieron en contacto directo con la compañía. Algo que ha conmocionado mucho a la comunidad cristiana en Oklahoma ha sido la carta que los presos políticos en la cárcel negra de El Aaiún enviaron al presidente de Kerr-McGee a comienzos de año", opina Wilson.

Ahora, los activistas planean concentrar su trabajo hacia los dos subcontratistas restantes en Bojador, Kosmos y Pioneer. Wilson adelantó a afrol News que WSRW estuvo en contacto ayer con las dos compañías. "No nos han dado ningún comentario sobre lo que harán, pero nos refirieron a Kerr-McGee como operador del bloque. Eso es absurdo, dado que una vez que KMG no ha renovado el contrato, ya no es operador", sostiene Wilson.

Por staff writer

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