afrol News, 12 de Mayo de 2006 - Woodside Mauritania, la sociedad responsable de la extracción de petróleo y gas natural durante los próximos 10 años, estima que las reservas de crudo del país están entre 300 y 500 millones de barriles, de los que unos 123 millones se hallan en el yacimiento de Chinguetti, informa africainfomarket.

Las extracciones que se realizan en este campo, situado en aguas mauritanas, a unos 90 kilómetros al suroeste de Nouakchott, todavía no han alcanzado la cifra estimada de 75.000 barriles/día, “porque la producción está en sus comienzos y ahora es menor, pero se llegará a esa cifra”, aclara el director de Relaciones Exteriores, Brendan Augustin.

Desde el 24 de febrero, la compañía ha realizado cinco exportaciones desde el yacimiento de Chinguetti, principalmente, a países de Oriente Medio. “El número de salidas que tenemos previsto es de entre 20 o 26 al año, aproximadamente. Pensamos en poder lograr una frecuencia de dos envíos al mes, con una carga de –más o menos—1.000.000 de barriles. Durante 2006 podemos superar los 20 millones de barriles exportados”.

Paralelamente a la extracción de crudo, la Woodside continúa el programa iniciado en 2001 de exploración y prospección, a través del cual han descubierto los yacimientos petrolíferos de Walata, Tiof, Tevet y Labeidna, “éste último el año pasado y aún está en fase de análisis”, explica Augustin. “En el periodo 2001-2005 hemos descubierto cinco yacimientos de petróleo y dos de gas natural”.

Los yacimientos de gas “de Banda y Pélican pueden sumar unos 300.000 millones de metros cúbicos, que van a ser difíciles de rentabilizar, porque es un producto que no demanda el mercado y su transporte es costoso. Necesitamos una empresa que canalice este gas y lo comercialice”, comenta el director de Relaciones Exteriores.

En cuanto al resto de los estudios, “hay que aclarar que cuando se habla de reservas, se hacen las previsiones de dos tipos. Cuando la estimación tiene una fiabilidad del 50% de la reserva y cuando el porcentaje de aproximación es menor aún, porque no contamos, por el momento, con los estudios necesarios para evaluar la capacidad de todos los yacimientos encontrados. En Tevet podría haber unos 41 millones de barriles recuperables, pero es difícil saber lo que hay en Tiof, un campo complicado porque las bolsas de petróleo están muy dispersas”.

Augustin subraya que, “por el momento, los datos obedecen a estimaciones que no en todos los casos están avaladas por estudios y análisis concluyentes”. Desde que la compañía comenzó su trabajo, “en 1998, con el primer contrato de participación con el Estado de Mauritania y con el resto de socios, comenzamos la exploración geofísica del territorio, que concluyó en 2000”.

“Fue en 2001 cuando iniciamos el programa de prospección del suelo en general y cuando realizamos la primera perforación, en Chinguetti. Entre 2001 y 2005, recuerda Augustin, hemos desarrollado un programa de exploración y prospección con el hallazgo de nuevos pozos de petróleo y de gas natural”.


Chinguetti

La duración de explotación de Chiguetti, “yacimiento del que comenzamos a extraer crudo el 24 de febrero, está estimada en unos ocho o diez años o quizás más, con una capacidad de producción diaria de 75.000 barriles”. El petróleo se canaliza desde los pozos que están en el fondo marino, a unos 800 metros de profundidad, para su transporte.

En la plataforma flotante del yacimiento se han instalado los conductos a través de los que se extrae el crudo y se deriva a almacenamiento, o se transfiere directamente a los petroleros. “El Berge Helene es un petrolero reacondicionado que permanece amarrado en el campo de trabajo y al que se deriva la carga. El petróleo que se almacena es periódicamente transferido a los barcos que exportan hacia EEUU, Europa y Asia”.

El yacimiento consta de “seis pozos de producción de petróleo, cinco pocos de inyección de agua y uno de inyección de gas. El gas lo canalizamos y acumulados en Banda –a unos 15 kilómetros de Chinguetti— en vez de quemarlo a través de las chimeneas de las torres, como se ha hecho hasta ahora. Es una forma de aumentar la reserva de gas natural”.

La instalación flotante de producción, almacenamiento y transferencia de petróleo y gas se rodeó de una amplia zona –en principio-- de exclusión temporal, para proteger el área de explotación y los equipos submarinos. Una vez finalizados los trabajos de adecuación de la planta extractora, la barrera trazada entre Chinguetti y Banda se ha convertido en zona de exclusión permanente, pero más reducida en superficie marina, por donde ha quedado prohibido el tránsito de barcos de pesca y de todos aquellos ajenos al transporte de crudo.

La Woodside precisa de una plantilla, entre empleados directos y subcontratas, de 1.000 trabajadores, de los que 800 son mauritanos y dos centenares de distintas nacionalidades. “Para producir el contenido de una petrolero necesitamos unas 100 personas”, concluye Brendan Augustin.

Por staff writer

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