afrol News / The Analyst, 25 de Mayo de 2006 - Liberia, antaño dueña de una poderosa industria de mineral de hierro vio como todo se esfumaba cuando "LAMCO" fracasó y "Bong Mines" desfallecía ante la guerra de finales de los ochenta. Al país devastado por la guerra sólo le quedaron ingresos de las industrias minerales, madereras y de la goma.

Pero tanto la madera como el mineral se vieron castigados con sanciones comerciales de las Naciones Unidas por supuesta desviación de capital hacia factores de aumento de inestabilidad en la subregión. Ahora incluso la industria de la goma se asemeja a un abusivo imperio paralelo y la fuerza de choque impulsada recientemente por el gobierno recomienda acciones drásticas para recobrar la tranquilidad.

El redactor de "The Analyst" ha hojeado el informe sobre dicha materia que está ahora en manos del presidente. La fuerza de choque para las plantaciones de goma del gobierno conjunto Liberia-Naciones Unidas establecida por la Presidenta Sirleaf en febrero de este año se ha encontrado con montañas de abusos y contradicciones tanto legales, como de derechos humanos, medio ambiente y laborales y reclama acciones resolutivas más enérgicas.

En un amplio informe enviado ayer a la Presidenta Sirleaf por el ministro de Agricultura Christopher Toe, la fuerza de choque documenta incidentes de repetidas detenciones ilegales en angostas celdas de individuos acusados de varios crímenes sin referencia a la Policía Nacional de Liberia "Liberia National Police" (LNP).

El informe asegura que la situación en la "Sinoe Rubber Company" (SRC) en el condado de Sinoe y en la "Guthrie Rubber Plantations" (GRP) en los condados de Bomi y Cape Mountain, donde los ex combatientes se han hecho con el control total, es completamente caótica.

Según el informe, las instalaciones de detención autorizadas por el gobierno, con la excepción de "FPCO", son a menudo inadecuadas y se encuentran varias millas alejadas de las plantaciones. Afirma también que "los arrestos se llevan a cabo supuestamente por las fuerzas de seguridad privadas que llevan directamente a los sospechosos ante el tribunal, sin tener autorización para preparar hojas de cargo ni llevarlos ante el tribunal, pero continúan haciéndolo".

Por ejemplo, según los informes, a los trabajadores de las plantaciones se les pagan salarios muy bajos por enormes cuotas de trabajo. En algunos casos, se asegura, se les asignaba sueldos diarios o se les negaba los salarios por un periodo que podía llegar a los cinco meses. El informe añade que “En Guthrie y Sinoe, no se aplica ninguna regla o estándar laboral, y las condiciones laborales fueron descritas por la fuerza de choque como el de un estado cercano a los trabajos forzados”.

Asimismo revela que mientras que las oportunidades sanitarias y educativas en las plantaciones son inexistentes o inadecuadas en el mejor de los casos y en la mayoría de ellos espantosas, los niveles básicos de seguridad no están siendo respetados por la dirección de las plantaciones. “En todas las plantaciones se menosprecian los niveles básicos de seguridad sanitaria u ocupacional y ninguna de ellas facilita a los trabajadores herramientas de protección tales como máscaras, guantes o botas de goma”, dice el informe. También se documentaron casos de lesiones laborales tales como la ceguera producida por una prolongada exposición a gases tóxicos.

Sobre el impacto ecológico de las actividades de procesamiento de la goma el informe desvela que la dirección de las plantaciones presta poca o ninguna atención a la seguridad sanitaria u ocupacional. Se acusa al gobierno de no hacer cumplir la legislación medio ambiental y se subraya que, como resultado de este lapsus, las plantaciones descuidaron sus obligaciones para con las actividades de protección medio ambiental.

Otras áreas de preocupación, según el informe, son las repercusiones del mercado de la goma para la seguridad y la economía del país. Por ejemplo, se desvela que desde la plantación Cavalla en Pleebo hacia Costa de Marfil cruzando la frontera individuos desconocidos transportaban ilegalmente productos de goma para su venta sin ningún beneficio para la economía de Liberia.

Además de hacer un llamamiento para la prevención de los abusos contra los derechos humanos y la persecución de sus causantes, la fuerza solicita también la realización de inmediatas acciones de gestión supervisadas por el gobierno para mejorar las condiciones vitales y laborales de los trabajadores que incluyan cuidados sanitarios, educación, suministro de agua y condiciones higiénicas.

Por último y en la línea de las acciones inmediatas que según la fuerza el gobierno debe adoptar, se debe obligar a las compañías a considerar y prevenir las repercusiones dañinas de sus actividades en el medio ambiente así como a tomar medidas para beneficiar a las comunidades establecidas en las cercanías de las plantaciones.

Por staff writer

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