afrol News / Mutations, 5 de Junio de 2006 - A los niños de Tongolo, barrio situado en la periferia de Yaoundé, les encantaba bañarse en el río que llevaba el nombre del barrio. Como los lugares de juego, el curso de agua se había convertido en un lugar importante en la vida cotidiana de los pequeños; pero las cosas han cambiado desde hace unos años: el río se ha ensuciado y está casi seco. La situación afecta también a quienes se servían del agua del río para las labores del hogar. Con la polución de los chasis de los coches y las perturbaciones atmosféricas, el río ya no cumple la misma función.

El pasado sábado, en el preludio de la trigésimo cuarta jornada mundial del Medio Ambiente celebrada ese día, los jóvenes del barrio decidieron rehabilitar el río. Provistos de palas, máscaras y otras herramientas, los miembros de la Asociación Juventud Verde de Camerún (AJVC) y la Asociación Camerunesa de Deportes de Montaña y Escalada (ACASME) se pusieron manos a la obra. Para ayudarlos en su iniciativa, el ministro camerunés de Medio Ambiente, Hele Pierre, se presentó en el lugar para comprobar los hechos. Pero la desertización alcanza proporciones inquietantes: las tierras áridas cubren una superficie de dos millones de hectáreas.

Estos datos del ministerio de Medio Ambiente muestran hasta qué punto la sequía asola el país. Sobre todo en la cuenca del Benoué, la región montañosa seca del monte Mandara y las llanuras de Logone. Ante un medio tan hostil y llevados por el instinto de supervivencia, cada año cerca de 2.000 familias emigran en busca de mejores condiciones de vida.

En la cuenca del Benoué, la estación seca dura de cinco a seis meses y produce altas temperaturas. Durante el mes de abril, pueden alcanzar los 45 grados. Las consecuencias de esta sequía son visibles, especialmente en la infertilidad de los suelos. Además, la fauna se ve limitada a roedores, primates y algunos reptiles.


Amenaza de hambrunas

A causa de este fenómeno, los habitantes empiezan a vislumbrar el hambre. La semana pasada, el secretario de Estado camerunés de Agricultura estimaba en 250.000 las personas amenazadas por el hambre en la región de Logone. Según un alto funcionario del ministerio de Medio Ambiente, la fauna salvaje también paga el precio de la sequía. Algunos animales se infiltran en las exploraciones de búsqueda de agua.

Ante esta desolación, el tema escogido para la jornada sobre Medio Ambiente de este año, "No a la desertización de las zonas áridas", alude tanto al país como al mundo entero. Y ofrece una enésima ocasión de invertir la tendencia de degradación de las tierras. Se trata de desarrollar las acciones para conservar la biodiversidad de Camerún.

La jornada mundial del Medio Ambiente fue establecida por la ONU en 1972 para marcar la inauguración de la Conferencia de Estocolmo sobre Medio Ambiente humano. Otra resolución adoptada el mismo día por la Asamblea general propició la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUE). Los países aprovechan normalmente esta jornada para examinar el estado de su medio ambiente, reflexionando sobre las medidas que cada cual debe adoptar para preservar, juntos, toda vida terrestre.

Por staff writer

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