afrol News, 6 de Junio de 2006 - El gobierno de Australia ha instado a las compañías nacionales a evitar invertir en Sáhara Occidental o importar mercancías al territorio, ocupado por Marruecos, a menos que se hayan asegurado de la legalidad de tales transacciones. Canberra está así conforme con el gobierno de EEUU, que ha excluido a Sáhara Occidental de su acuerdo de libre comercio con Marruecos, en contraste con la Unión Europea (UE).

Según informaciones difundidas por la agencia estatal de comunicación argelina, APS, el Ministerio australiano de Asuntos Exteriores y Comercio recomendó el sábado a compañías nacionales “pedir una opinión jurídica” antes de realizar cualquier importación de productos a lo que denomina el territorio “no autogobernado” de Sáhara Occidental.

“El Ministerio australiano de Asuntos Exteriores y Comercio consideran que el estatus de Sáhara Occidental, y el derecho internacional deben ser considerados ante una cuestión de exportar recursos naturales” de este territorio, indica el website oficial del ministerio, según APS. “Recomendamos a las compañías solicitar asesoría jurídica antes de importar tales productos”, ha añadido el ministerio australiano.

La insistencia en una “opinión jurídica” se basa en el anterior conflicto sobre el potencial de producción petrolífera en el territorio. El departamento jurídico del Consejo de Seguridad de la ONU publicó su opinión al respecto en enero de 2002, refiriéndose al estado “no autogobernado” de Sáhara Occidental. El territorio ha sido considerado así por la ONU desde 1963, a la espera de su descolonización, primero de España, y desde 1976 de Marruecos.

La ocupación marroquí de Sáhara Occidental no es reconocida por ningún estado, y el gobierno saharaui en el exilio es miembro fundador de la Unión Africana (UA). El estatus de ocupado del territorio, según la ONU, hace que sea aquí ilegal cualquier tipo de explotación de sus recursos naturales si no beneficia directamente a sus habitantes originales.

La explotación marroquí de recursos en Sáhara occidental, sin embargo, sigue siendo amplia, siendo los beneficiarios principales autoridades, compañías y colonos marroquíes. Sáhara Occidental es rico en fosfatos y pesca y pudo contar en sus aguas con petróleo y gas, según indican algunos estudios. Las exploraciones petrolíferas en la costa saharaui por parte de compañías internacionales con permisos marroquíes han provocado numerosas protestas internacionales, haciendo que estas compañías hayan optado por la retirada.

El estado “no autogobernado” de Sáhara Occidental también ha sido reconocido en términos prácticos por Estados Unidos. Cuando Washington firmó en julio de 2004 su acuerdo de libre comercio con Marruecos - el primero con un país africano - el territorio de Sáhara Occidental quedó excluido.

Esto contrasta con la Unión Europea (UE), que ha tenido una serie de acuerdos pesqueros, de cuatro años de duración, con Marruecos; el último de ellos aprobado del mes pasado. A pesar de las fuertes protestas del gobierno saharaui en el exilio y de los activistas saharauis en todo el mundo, las aguas de Sáhara Occidental quedaron incluidas en el acuerdo pesquero.

Algunos países europeos, sin embargo, no aceptan esta política. El gobierno de Suecia se opuso fuertemente a la inclusión de Sáhara Occidental en el acuerdo pesquero UE-Marruecos, pero los intereses económicos en España y Francia triunfaron sobre los principios éticos suecos.

También el gobierno de Noruega, durante los últimos años ha tenido un acercamiento similar al de Australia, al menos oficialmente. Las autoridades de Oslo “desalientan” a compañías nacionales a involucrarse en Sáhara Occidental, pero en términos prácticos, las compañías noruegas se están adentrando cada vez más en el territorio, especialmente debido al crecimiento aquí del sector pesquero marroquí.

Por staff writer

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