afrol News, 22 de Junio de 2006 - El Gobierno de Gambia ha demostrado una vez más su enemistad con la prensa después de haber impedido la realización de un foro de libertad de expresión en su territorio. Una coalición de organizaciones africanas de prensa ha rechazado celebrar dicho forum en Banjul como parte de la cumbre de jefes de Estado de la Unión Africana (UA) que se inicia el 25 de junio. El forum ha sido trasladado al país vecino, Senegal, donde la libertad de expresión está garantizada.

“Puesto que no se nos permite reunirnos en Gambia, propondría que publicamos una fuerte declaración para denunciar este carácter arbitrario”, afirmó Amie Joof-Cole, prominente activista de la libertad de prensa y a su vez natural de Gambia y exiliada en Senegal.

Las recomendaciones o los comunicados oficiales que salgan de la reunión en Dakar serán filtrados a los jefes de Estado de la UA, que paralelamente mantendrán su cumbre en Banjul, anuncian los activistas, señalando que hay ahora una necesidad de lanzar una estrategia constante y agresiva sobre como el presidente de Gambia, Yahya Jammeh y su gobierno han silenciado con éxito a los medios independientes mediante el uso del asesinato, ataques incendiarios, torturas, detenciones arbitrarias y amenazas.

La reunión de Banjul, trasladada a Dakar, muestra claramente el alto nivel de determinación entre los miembros de la coalición. El forum no sólo examinará los principales obstáculos a los que se enfrenta la libertad de expresión en África, sino que también buscará maneras de utilizar con eficacia a la Comisión Africana de Derechos Humanos, basada en Gambia, como mecanismo para presionar a favor de la libertad de expresión.

La coalición - Red Africana de Organizaciones por la Libertad de Expresión (NAFEO) - expresó su preocupación por el estado de disminución de la libertad de expresión en zonas de África.

Defensores de la libertad de prensa han criticado a la UA por celebrar su séptima cumbre en un país cuyo presidente de Gobierno está considerado como uno de los peores "predadores de la libertad de prensa". El gobierno de Jammeh también ha sido muy criticado por sus ataques a la prensa independiente después de denunciar un supuesto intento de golpe de estado hace dos meses.

Se han documentado, además, serias violaciones a los derechos humanos. Aunque el gobierno de Banjul niega haber torturado a prisioneros, la organización Reporteros sin Fronteras (RSF) destapó la documentación de un caso concreto al publicar en mayo las imágenes de las brutales torturas sufridas por un periodista por parte de las fuerzas de seguridad.

“Por qué debemos permitir que un presidente bufón haga la vida terriblemente difícil a sus ciudadanos?” se pregunta Kwame Kari Kari, director ejecutivo de la Fundación de Medios de África Occidental, (MFWA), basada en Ghana.

Por staff writer

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