afrol News / IRIN, 22 de Junio de 2006 - El silencio se adueñó el jueves de la capital de Níger, Niamey, debido a la huelga convocada por los sindicatos a causa del alto coste de vida. Sólo los bancos y las principales compañías privadas abrieron mientras la mayoría de los residentes de la capital no salía de casa.

“Niamey ha perdido su animación cotidiana, las calles están prácticamente desiertas, incluso aquellos que querían salir hoy han debido quedarse en casa ya que los taxistas han respetado la convocatoria [de huelga]. Estamos muy satisfechos de que la población de Niamey haya seguido la huelga” , comentó el organizador del paro Moussa Idrissa.

Una coalición de sindicatos se ha unido bajo el lema “justicia, calidad y lucha contra el alto coste de la vida". Afirman que las políticas económicas del gobierno han hecho que bienes básicos como el agua y la electricidad estén fuera del alcance de la mayoría de los ciudadanos.

Níger es el país más pobre del mundo, según el Índice de Desarrollo Humano de la ONU. La esperanza media de vida es de 44 años y sólo el 14% de la población adulta puede leer y escribir.

La coalición de trabajadores exige que el gobierno baje el precio de la electricidad, el agua y las tarifas telefónicas entre un 30 y un 50%.

La huelga viene precedida por recientes manifestaciones en la Universidad de Niamey donde los estudiantes acusaron al gobierno de desviar fondos destinados a su educación.

En la cercana Guinea, los sindicatos llevaron al país a un paro durante una semana tras exigirle al gobierno que incrementara los salarios del sector público y redujera los precios del arroz y el carburante. La huelga conoció un éxito parcial al forzar la bajada de los precios del arroz y al obtener incrementos de salarios de hasta un 25% para algunos funcionarios; pero el gobierno se mantuvo firme en el precio de los carburantes.

Y en Guinea Bissau, también esta semana, los funcionarios se declararon en huelga por el impago de tres meses de sus salarios.

En Níger, un llamamiento el miércoles por parte del gobernador de Niamey a sus residentes para que ignoraran la huelga fue desatendido. Las fuerzas de seguridad patrullaron las desiertas calles de la capital y de algunos de sus suburbios. No se registraron casos de violencia.

El año pasado, la coalición hizo un llamamiento a la movilización de miles de personas en las calles para protestar por un nuevo incremento del 19% del IVA en bienes y servicios. Las protestas paralizaron la capital durante un mes y forzaron al gobierno a incrementar los salarios de 40.000 funcionarios en un 10%.

Por staff writer

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